Antarktyda: walka o jej przestrzeń życiową

Złe wiadomości na temat stanu Antarktydy nie ustają.

Lód morski topnieje w zastraszającym tempie, zasoby ryb są ogromnie nadmiernie eksploatowane, a niedawno wykryto ptasią grypę. Cały ekosystem Oceanu Południowego, tak istotny dla całej Ziemi, uważany jest za zagrożony.

Jednak podczas dorocznego spotkania w australijskim Hobart odpowiedzialne rządy zajmujące się ochroną antarktycznej fauny i flory morskiej przegapiły szansę na przełom. Pilnie postulowane przez ekspertów ds. środowiska wyznaczenie kluczowych morskich obszarów chronionych pozostaje odległą przyszłością. Tak informują uczestnicy po zakończeniu w piątek posiedzenia Komisji ds. Ochrony Żywych Zasobów Morskich Antarktyki (CCAMLR).

„Mamy wrażenie, że jeśli chodzi o ochronę Oceanu Południowego, robimy krok naprzód i dwa kroki w tył” – powiedziała Claire Christian z Antarctic and Southern Ocean Coalition. „Pewną pociechą jest to, że ważne środki ochronne nie zostały cofnięte, ale ciągłe trzymanie się status quo przez CCAMLR nie odpowiada pilnym decyzjom, które są niezbędne, by poradzić sobie z kryzysem klimatycznym i kryzysem różnorodności biologicznej”.

Konferencja dotyczy w szczególności sieci trzech dużych morskich obszarów chronionych: we wschodniej Antarktyce, na Morzu Weddella oraz w wodach Półwyspu Antarktycznego. Wprowadzenie ich ochrony od lat napotyka na opór Rosji i Chin – ponieważ wszystkie decyzje CCAMLR muszą zapadać jednomyślnie.

Małe skorupiaki jako bohaterowie klimatu

Federalny minister rolnictwa Cem Özdemir (Zieloni) skrytykował Chiny i Rosję za blokowanie tworzenia nowych morskich obszarów chronionych na Antarktydzie. Utrzymująca się blokada obu krajów po raz kolejny wyraźnie pokazuje, że Rosja "jako konstruktywny partner we współpracy globalnej jest już od dawna przekreślona" - powiedział Özdemir w piątek. Özdemir zarzucił również Chinom, że "przedkładają wykorzystanie zasobów wymagających ochrony na Antarktydzie nad argumenty naukowe".

Niemniej jednak obserwatorzy konferencji mówią o "małych krokach w dobrym kierunku". Uczestnicy uzgodnili spotkanie w 2024 roku dotyczące poprawy zarządzania rybołówstwem kryla. Te maleńkie skorupiaki są niezwykle ważne dla delikatnego ekosystemu Antarktydy, obejmującego takie zwierzęta jak wieloryby i pingwiny. Według badania WWF te niewielkie stworzenia są prawdziwymi bohaterami klimatu. Ogromne ławice zatapiają rocznie w głębinach oceanu do 23 milionów ton dwutlenku węgla.

Kryl jest łowiony masowo, aby produkować z niego olej, mączkę rybną i inną paszę dla zwierząt. Według statystyk CCAMLR, w latach 2007-2022 połowy kryla wzrosły z niecałych 105 000 ton do ponad 415 000 ton. Powodem są większe i bardziej nowoczesne statki.

Małe pisklęta pingwinów cesarskich toną

Morskie obszary chronione mają na celu ograniczenie działalności człowieka, zwłaszcza rybołówstwa, na danych terenach, aby pomóc żyjącym tam gatunkom przetrwać zmiany klimatyczne.

Powierzchnia antarktycznej pokrywy szelfowej nigdy jeszcze nie zmniejszyła się tak drastycznie od początku badań naukowych 45 lat temu - poinformowało w wrześniu wiodące amerykańskie obserwatorium, National Snow and Ice Data Center (NSIDC).

Skutki dla dzikiej przyrody są już widoczne. Opublikowane w sierpniu badanie naukowe wykazało, że w kilku koloniach doszło do "poważnej niepowodzenia w rozmnażaniu pingwinów cesarskich" z powodu topniejącego lodu morskiego. Pisklęta utonęły, gdy lód pod ich łapkami się załamał.

Z pięciu kolonii monitorowanych w regionie Morza Bellingshausena na zachodzie Antarktydy, wszystkie oprócz jednej odnotowały "katastrofalną" stuprocentową utratę piskląt, jak podali badacze w czasopiśmie Communications: Earth & Environment, wydawanym przez grupę Springer-Nature.

Od 8 listopada w Paryżu odbywa się szczyt One Planet – Polar Summit, na którym naukowcy i politycy chcą uzgodnić wspólne działania na rzecz ochrony lodowych regionów planety. „Bardzo liczę na to, że ten szczyt zapocznie erę przyspieszonych działań ochronnych", powiedziała Claire Christian z Antarctic and Southern Ocean Coalition.