Antartide: la lotta per il suo habitat

Le cattive notizie sullo stato dell'Antartide non accennano a fermarsi.

Il ghiaccio marino si scioglie rapidamente, le popolazioni ittiche sono massivamente sovrasfruttate, recentemente è stata rilevata l'influenza aviaria. L'intero ecosistema dell'Oceano Antartico, così importante per la Terra, è considerato a rischio.

Ma in occasione della riunione annuale ad Hobart, in Australia, i governi competenti per la protezione della fauna e della flora marine antartiche hanno mancato l'opportunità di una svolta. La designazione di importanti aree marine protette, urgentemente richiesta dagli esperti ambientali, resta un progetto per il futuro. Lo riferiscono i partecipanti al termine dell'incontro della Commissione per la conservazione delle risorse marine viventi dell'Antartide (CCAMLR) venerdì.

«Sembra che stiamo facendo un passo avanti e due indietro nella protezione dell'Oceano Antartico», ha dichiarato Claire Christian della Antarctic and Southern Ocean Coalition. «È un certo conforto che le misure di protezione importanti non siano state revocate, ma la continua insistenza dello status quo da parte della CCAMLR resta al di sotto delle decisioni urgenti necessarie per affrontare la crisi climatica e della biodiversità.»

La conferenza riguarda in particolare una rete di tre grandi aree marine protette nell'Antartide orientale, nel Mare di Weddell e nelle acque della Penisola Antartica. L'attuazione della loro protezione fallisce da anni a causa della resistenza di Russia e Cina – poiché tutte le decisioni della CCAMLR devono essere prese all'unanimità.

I crostacei minuscoli sono eroi del clima

Il ministro federale dell'Agricoltura Cem Özdemir (Verdi) ha criticato Cina e Russia per il loro blocco all'istituzione di nuove aree marine protette in Antartide. Il persistente blocco dei due Paesi dimostra ancora una volta che la Russia «come partner costruttivo nella cooperazione globale è ormai da tempo radiata», ha dichiarato Özdemir venerdì. Anche la Cina, ha lamentato Özdemir, «dà la preferenza allo sfruttamento delle risorse meritevoli di tutela in Antartide rispetto agli argomenti scientifici».

Eppure, gli osservatori della riunione parlano di «piccoli passi nella giusta direzione». I partecipanti si sarebbero accordati su un incontro per il miglioramento della gestione della pesca del krill nel 2024. I minuscoli crostacei sono di fondamentale importanza per il fragile ecosistema antartico, popolato da animali come balene e pinguini. Secondo uno studio del WWF, questi piccoli organismi sono autentici eroi del clima. Gli enormi sciami affondano ogni anno fino a 23 milioni di tonnellate di anidride carbonica negli abissi marini.

Il krill viene pescato in massa per ricavarne olio, mangimi per pesci e altri alimenti per animali. Dal 2007 al 2022, la pesca del krill è aumentata, secondo le statistiche della CCAMLR, da circa 105.000 tonnellate a oltre 415.000 tonnellate. La causa è da ricercare nelle imbarcazioni sempre più grandi e moderne.

I piccoli pulcini di pinguino imperatore annegano

Le aree marine protette mirano a limitare le attività umane, in particolare la pesca, nelle zone interessate, al fine di aiutare le specie ivi presenti a resistere ai cambiamenti climatici.

La superficie del ghiaccio della piattaforma continentale antartica non era mai diminuita così drasticamente dall’inizio delle indagini scientifiche, 45 anni fa: lo ha comunicato a settembre il principale osservatorio americano, il National Snow and Ice Data Center (NSIDC).

Le conseguenze per la fauna selvatica sono già evidenti. Uno studio scientifico pubblicato ad agosto ha rilevato che in diverse colonie si è verificato un «grave fallimento riproduttivo dei pinguini imperatore» a causa dello scioglimento del ghiaccio marino. I pulcini sono annegati quando il ghiaccio ha ceduto sotto le loro zampe.

Su cinque colonie monitorate nella regione del mare di Bellingshausen, nella parte occidentale dell’Antartide, tutte tranne una hanno subito una perdita «catastrofica» del 100% dei pulcini, hanno riferito i ricercatori su Communications: Earth & Environment, una rivista del gruppo Springer Nature.

A partire dall'8 novembre si terrà a Parigi il One Planet – Polar Summit, in cui ricercatori e politici intendono concordare misure comuni per la protezione delle regioni glaciali del pianeta. «Spero vivamente che questo vertice inauguri un'era di misure di protezione accelerate», ha dichiarato Claire Christian della Antarctic and Southern Ocean Coalition.

Potete aiutare tutti gli animali e il nostro pianeta con compassione. Scegliete l'empatia nel vostro piatto e nel vostro bicchiere. Go vegan.