Rechtbank: veganistisch vlees is niet misleidend

Planted Foods wint rechtszaak

Een rechtbank in Zwitserland heeft geoordeeld dat de door een fabrikant van plantaardige levensmiddelen gebruikte "vleeshoudende" productbenamingen en etiketten niet misleidend zijn voor consumenten.

De procedure werd aangespannen in opdracht van het Kantonale Laboratorium Zürich. Dit gaf een veganistisch bedrijf genaamd Planted Foods, gevestigd in Kemptthal, de opdracht om termen als "kip" en "varkensvlees" niet langer te gebruiken.

Het bedrijf Planted Foods ging daarop in beroep bij de Gezondheidsdirectie van het kanton Zürich en uiteindelijk bij de bestuursrechter, met succes.

De bestuursrechter vernietigde de klacht in december 2022. In het vonnis staat dat Planted Foods door het gebruik van de termen "veganistisch" en "vegetarisch" duidelijk maakt dat zijn producten niet van dierlijke oorsprong zijn. Bovendien verwijzen woorden als "kip" naar het beoogde gebruik van het product.

Door het vermelden van een dierbenaming op de producten kan aan consumenten worden uitgelegd waarvoor het levensmiddel bedoeld is. Dit wordt pas duidelijk door aanduidingen "zoals kip" of "zoals varken". De omschrijving "plantaardig levensmiddel op basis van erwteneiwit" is daarentegen niet geschikt om het publiek te laten zien dat dit levensmiddel als vlees kan worden gebruikt. Er is dus geen sprake van misleiding.

93% herkent veganistisch product

In juli 2021 liet Planted Foods een enquête uitvoeren onder 777 personen. 93% van de ondervraagden herkende dat "Planted Chicken" een veganistisch product is. Zwitserse kopers kunnen dus onderscheid maken tussen vlees en veganistische producten.

Een uitgebreid rapport van de organisatie ProVeg toonde aan dat 80% van de Britse consumenten van mening is dat producten die als veganistisch, vegetarisch of plantaardig zijn gelabeld, "duidelijk" geen dierlijk vlees bevatten.

Strijd tegen etiketteringsverboden

Landen die een verbod op de etikettering van plantaardige levensmiddelen willen invoeren, stuiten op groot verzet. Frankrijk en Zuid-Afrika probeerden in 2022 een verstrekkend verbod op ‘vleesachtige’ veganistische etiketten in te voeren. Beide geschillen werden echter opgeschort na tussenkomst van de hoogste rechtbanken.

In Frankrijk schortte de Conseil d’État tijdelijk een verbod op voor binnenlandse producenten van plantaardige producten om hun producten met vleesgerelateerde termen te etiketteren. In Zuid-Afrika speelde zich een vergelijkbare reeks gebeurtenissen af toen het hooggerechtshof in Johannesburg ingreep en het verbod in augustus opschortte.