Voeding aanpassen aan een heter klimaat

Wetenschappers gaan ervan uit dat de mens in de loop van zijn geschiedenis meer dan 6’000 verschillende plantensoorten heeft verbouwd.

In de loop van de tijd hebben boeren zich echter geconcentreerd op de planten met de hoogste opbrengsten. Tegenwoordig leveren slechts drie planten – rijst, tarwe en maïs – bijna de helft van de wereldwijde caloriebehoefte.

Deze afhankelijkheid van een klein aantal gewassen heeft de landbouw kwetsbaar gemaakt voor plagen, door planten overgedragen ziekten en bodemerosie, die goed gedijen in monoculturen – dat wil zeggen het gelijktijdig verbouwen van slechts één gewas. Ook de veerkracht van andere gewassen, die droogtes en andere natuurrampen overleven, is daardoor verloren gegaan.

Met het oog op de escalerende klimaatcrisis herontdekken boeren over de hele wereld oude gewassen en ontwikkelen ze nieuwe hybriden, die veerkrachtiger blijken te zijn tegen droogtes of epidemieën en tegelijkertijd belangrijke voedingsstoffen leveren.

Je hoort al deze statistieken zoals: «We zijn 90% van onze rassen kwijtgeraakt«. «Pas onlangs besefte ik dat het grootste verdriet niet is dat we deze diversiteit verloren hebben. Het is dat we niet eens weten dat we deze diversiteit verloren hebben», zegt Chris Smith, oprichter van het Utopian Seed Project.

Hier volgt een blik op vier planten die boeren over de hele wereld verbouwen naast rijst, tarwe en maïs, in de hoop de planeet te kunnen voeden ondanks de opwarming: