Adattare l'alimentazione a un clima più caldo

Gli scienziati stimano che nel corso della sua storia l'uomo abbia coltivato più di 6’000 specie vegetali diverse.

Nel corso del tempo, tuttavia, gli agricoltori si sono concentrati sulle piante con i rendimenti più elevati. Oggi solo tre piante – riso, grano e mais – forniscono quasi la metà del fabbisogno calorico mondiale.

Questa dipendenza da un numero ristretto di colture ha reso l'agricoltura vulnerabile ai parassiti, alle malattie trasmesse dalle piante e all'erosione del suolo, che prosperano nelle monocolture – ovvero nella coltivazione simultanea di una sola coltura. È andata perduta anche la resilienza di altre colture in grado di sopravvivere a siccità e altri disastri naturali.

Di fronte all'aggravarsi della crisi climatica, gli agricoltori di tutto il mondo riscoprono antiche colture e sviluppano nuovi ibridi che si rivelano più resistenti alla siccità o alle epidemie, fornendo al contempo importanti sostanze nutritive.

Si sentono continuamente statistiche come: «Abbiamo perso il 90% delle nostre varietà«. «Solo di recente ho capito che la tristezza più grande non sta nell'aver perso questa diversità. È nel fatto che non sappiamo nemmeno di averla persa«, afferma Chris Smith, fondatore dell'Utopian Seed Project.

Ecco uno sguardo a quattro piante che gli agricoltori di tutto il mondo coltivano al di là di riso, grano e mais, nella speranza di poter nutrire il pianeta di fronte al riscaldamento globale: