Verraden wolven: Europees Parlement buigt voor politiek boven wetenschap

Deze stemming is de laatste stap in het wetgevingsproces om het beschermingsniveau van de wolf in de EU te verlagen, van strikt beschermd naar beschermd.

In maart stelde de Europese Commissie voor om de bescherming van de wolf in het kader van de EU-Habitatrichtlijn te wijzigen, nadat de Conventie van Bern in december haar verzoek om de beschermingsstatus van de soort te verlagen had ingewilligd. De EU-Raad heeft het voorstel al enkele weken geleden goedgekeurd.

Deze beslissing vormt een zorgwekkend precedent voor de Europese natuurbescherming. Volgens de EU-Habitatrichtlijn moeten beslissingen op wetenschappelijke gronden worden genomen. Hoewel de wolvenpopulaties zich dankzij de strikte bescherming herstellen, verkeert de soort in zes van de zeven biogeografische regio's van de EU nog steeds in een ongunstige staat van instandhouding. De EU-beslissing ondermijnt de geloofwaardigheid van de Europese natuurbeschermingsregels en bedreigt het herstel van de wolvenpopulaties in heel Europa.

Wolven zijn essentieel voor gezonde ecosystemen, maar de stemming van vandaag behandelt hen als een politiek probleem in plaats van als een ecologische verrijking, zei Ilaria Di Silvestre, directeur beleid en belangenbehartiging voor Europa bij het International Fund for Animal Welfare (IFAW). Er zijn geen gegevens die een lager beschermingsniveau rechtvaardigen, maar de EU-instellingen hebben besloten de wetenschap te negeren. Beslissingen die worden genomen op basis van politieke belangen in plaats van feiten, dreigen decennia van vooruitgang op het gebied van natuurbescherming teniet te doen.

„Dit is een trieste dag voor de biodiversiteit en de wilde dieren”, zei Léa Badoz, programmamedewerker bij Eurogroup for Animals. „De EU was ooit trots op haar leidende rol op het gebied van natuurbescherming. Nu zien we hoe essentiële soorten zoals de wolf worden opgeofferd voor kortetermijn politieke belangen die niemand ten goede komen. De lidstaten moeten nu opstaan en het juiste doen. Wolven hebben nog steeds sterke bescherming nodig, als we het serieus menen met het redden van de Europese natuur.”

Dr. Joanna Swabe, Senior Director for Public Affairs bij Humane World for Animals, zegt: „We mogen echter niet vergeten dat het besluit om de strenge beschermingsstatus voor wolven te verlagen, de lidstaten niet ontslaat van hun verantwoordelijkheid om een gunstige staat van instandhouding voor wolven te handhaven, noch betekent het dat zij kunnen vermijden te investeren in oplossingen die de coëxistentie van mensen en wolven vergemakkelijken en bevorderen.”

Ondanks de stemming van het Parlement kunnen de EU-lidstaten er nog steeds voor kiezen om wolven strikt te beschermen – een stap die natuurbeschermers ten zeerste aanbevelen. Zij blijven wettelijk verplicht om ervoor te zorgen dat hun wolvenpopulaties een gunstige staat van instandhouding bereiken en behouden.

Zorgwekkend is ook dat het Europees Parlement een spoedprocedure heeft toegepast om dit voorstel door te drukken, waarmee de gebruikelijke wetgevingsprocedure voor het bespreken van Commissievoorstellen werd omzeild – alsof het toestaan van verdere wolvenjacht een zaak van uiterste urgentie zou zijn. Deze trend van versnelde afzwakking van natuurbeschermingswetten beperkt het democratische debat en bedreigt de toekomst van milieubescherming in Europa.