Loups trahis : le Parlement européen s'incline devant la politique au détriment de la science

Ce vote constitue la dernière étape du processus législatif visant à abaisser le niveau de protection du loup dans l'UE, de strictement protégé à simplement protégé.

En mars, la Commission européenne a proposé de modifier la protection du loup dans le cadre de la directive Habitats de l'UE, après que la Convention de Berne a accepté en décembre sa demande de déclassement du statut de protection de l'espèce. Le Conseil de l'UE avait déjà approuvé la proposition il y a quelques semaines.

Cette décision constitue un précédent préoccupant pour la conservation de la nature en Europe. En vertu de la directive Habitats de l'UE, les décisions doivent être fondées sur des bases scientifiques. Bien que les populations de loups se rétablissent grâce à une protection stricte, l'espèce se trouve toujours dans un état de conservation défavorable dans six des sept régions biogéographiques de l'UE. La décision de l'UE compromet la crédibilité des réglementations européennes en matière de protection de la nature et menace le rétablissement des populations de loups à travers toute l'Europe.

Les loups sont essentiels à la santé des écosystèmes, mais le vote d'aujourd'hui les traite comme un problème politique plutôt que comme un enrichissement écologique, a déclaré Ilaria Di Silvestre, directrice Politique et Plaidoyer pour l'Europe au sein du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW). Il n'existe aucune donnée justifiant un niveau de protection plus faible, mais les institutions de l'UE ont décidé d'ignorer la science. Les décisions prises sur la base d'intérêts politiques plutôt que de faits risquent de réduire à néant des décennies de progrès en matière de conservation de la nature.

« C'est un jour triste pour la biodiversité et la faune sauvage », a déclaré Léa Badoz, chargée de programme à l'Eurogroup for Animals. « L'UE était autrefois fière d'être à la pointe de la protection de la nature. Nous voyons maintenant comment des espèces vitales comme le loup sont sacrifiées pour des intérêts politiques à court terme qui ne profitent à personne. Les États membres doivent maintenant se lever et faire ce qui est juste. Les loups ont encore besoin d'une protection solide si nous sommes sérieux dans notre volonté de sauver la nature européenne. »

Dr. Joanna Swabe, Senior Director for Public Affairs chez Humane World for Animals, déclare : « Nous ne devons cependant pas oublier que la décision de réduire le statut de protection stricte des loups ne dégage pas les États membres de leur responsabilité de maintenir un état de conservation favorable pour les loups, et ne signifie pas non plus qu'ils peuvent éviter d'investir dans des solutions facilitant et favorisant la coexistence entre les humains et les loups. »

Malgré le vote du Parlement, les États membres de l'UE peuvent toujours choisir de protéger strictement les loups – une démarche que les défenseurs de la nature recommandent vivement. Ils restent légalement tenus de veiller à ce que leurs populations de loups atteignent et maintiennent un état de conservation favorable.

Il est également préoccupant que le Parlement européen ait eu recours à une procédure d'urgence pour faire passer cette proposition, contournant ainsi la procédure législative habituelle d'examen des propositions de la Commission – comme si l'autorisation de la chasse accrue aux loups était une question d'urgence absolue. Cette tendance à l'assouplissement accéléré des lois sur la protection de la nature restreint le débat démocratique et menace l'avenir de la protection de l'environnement en Europe.