Sint-Gallen houdt vast aan vogeljacht – Zürich trekt de conclusies

Vlaamse gaaien, eksters en Turkse tortels veroorzaken nauwelijks relevante landbouwschade.

Terwijl het kanton Zürich deze bevinding in zijn jachtverordening heeft doorgevoerd en de soorten heeft beschermd, wil de regering van Sint-Gallen vasthouden aan hun bejaging. Het verschil laat zien: het gaat niet per se om wetenschap of noodzaak, maar om kantonnaal jachtbeleid.

In het kanton Sint-Gallen mogen Vlaamse gaaien, eksters, Turkse tortels en andere vogelsoorten nog steeds worden geschoten. Voor Vlaamse gaai en ekster loopt het jachtseizoen van 1 augustus tot 15 februari. Tegelijkertijd heeft het slechts enkele kilometers verderop gelegen kanton Zürich deze soorten van de lijst van bejaagbare vogels geschrapt – uitdrukkelijk met de motivering dat bejaging alleen in individuele gevallen zinvol is en dat ze in de landbouw nauwelijks schade veroorzaken.

Deze kantonnale tegenstelling werpt een fundamentele vraag op: waarom zou een Vlaamse gaai op Zürichse bodem beschermd zijn, terwijl hij in Sint-Gallen als bejaagbaar doelwit geldt? De dieren maken geen onderscheid tussen kantonsgrenzen. Hun ecologische functie evenmin.

Sint-Gallen zegt nee

Aanleiding is een voorstel van de GLP-kantonsraad van Sint-Gallen, Andreas Bisig. Hij verlangde een herziening van de lijst van bejaagbare vogelsoorten. Zijn kritiek: in het kanton worden nog steeds soorten als bejaagbaar aangemerkt, hoewel ze nauwelijks relevante schade veroorzaken. Met name wees hij op de Vlaamse gaai; ook het korhoen werd genoemd, waarvan de populaties in heel Zwitserland onder druk staan.

De regering van Sint-Gallen wijst een aanpassing af. Zij verklaart dat de keuze van bejaagbare soorten niet gebaseerd is op hun schadepotentieel, maar «primair op soortenbescherming». De Vlaamse gaai zou in het kanton niet bedreigd zijn, bij het korhoen worden de populaties als stabiel ingeschat. Daarom bestaat er geen behoefte aan strengere regels.

Deze logica overtuigt niet. Dat een soort momenteel niet op een Rode Lijst staat, beantwoordt niet de vraag waarom ze gedood zou moeten worden. «Niet bedreigd» kan hoogstens verklaren waarom een soort niet bijzonder beschermd hoeft te worden. Het is echter geen inhoudelijke rechtvaardiging om haar vrij te geven voor de hobbyjacht.

De geldende verordening van Sint-Gallen bevat slechts weinig extra kantonnaal beschermde diersoorten, waaronder sneeuwhaas, alpensneeuwhoen en houtsnip. Voor de overige bejaagbare dieren verwijst zij in principe naar de federale jacht- en beschermingstijden. Daarmee neemt Sint-Gallen een groot deel van de federaal mogelijke jacht over, in plaats van de kantonnale beleidsruimte te benutten voor een preventieve bescherming van niet-bedreigde soorten.

Zürich beslist anders

Het kanton Zürich heeft laten zien dat het anders kan. Met een wijziging van de kantonnale jachtverordening van 18 juni 2025 werden Vlaamse gaai, ekster en Turkse tortel van de lijst van bejaagbare soorten geschrapt. De motivering van de regeringsraad is duidelijk: bejaging ervan is «alleen in individuele gevallen zinvol»; in de landbouw veroorzaken ze «nauwelijks schade».

De formulering is opmerkelijk, omdat ze het centrale criterium blootlegt: als er geen relevante schade is en geen reguliere bejaging noodzakelijk is, vervalt de inhoudelijke grondslag voor een algemene jachtvrijgave. Zürich behield andere soorten op de lijst, zoals zwarte kraai, roek, bonte kraai en houtduif. Voor deze soorten verwees de regeringsraad naar gedocumenteerde schadevergoedingen uit het wildschadefonds en naar deels toenemende populaties.

Dat betekent niet dat elke overblijvende jachtvrijgave automatisch gerechtvaardigd zou zijn. Het toont echter aan dat een regering onderscheid kan maken tussen soorten en haar beslissingen ten minste kan baseren op concrete schadegegevens. Bij de Vlaamse gaai, de ekster en de Turkse tortel kwam Zürich tot de conclusie dat dit niet het geval is.

Zürich ging bovendien verder dan soortenbescherming: de jacht op watervogels werd verboden in uiterwaarden, moerassen, amfibieënpaaigebieden van nationaal belang en andere belangrijke waterrijke gebieden. De regeringsraad motiveerde dit met de bescherming van zeldzame en storingsgevoelige soorten en met het feit dat jacht zelf een verstorende factor voor wilde dieren is.

Geen natuurwet aan kantonsgrenzen

De tegengestelde regelingen zijn geen gevolg van verschillende biologie. Een Vlaamse gaai is niet minder beschermenswaardig omdat hij van Zürich naar Sint-Gallen vliegt. Zijn levenswijze, zijn pijnbeleving en zijn functie in het bos eindigen niet bij een bestuurlijke grens.

De Vlaamse gaai komt in grote delen van Zwitserland voor. In de herfst verzamelt hij eikels en noten, verbergt ze als wintervoorraad en draagt zo bij aan de natuurlijke verspreiding van bomen. Niet teruggevonden zaden kunnen in de lente ontkiemen. Het kanton Solothurn noemt de vogel daarom een belangrijk onderdeel van de zaadverspreiding.

Vakliteratuur onderstreept deze functie: eiken met hun zware zaden zijn afhankelijk van dieren die de zaden vervoeren. Onderzoek toont aan dat Vlaamse gaaien eikels over grote afstanden verspreiden, hun verstopgedrag de kiemplanten ruimtelijk verdeelt en de eikels deels beschermt tegen kleine zoogdieren.

De Vlaamse gaai is daarmee geen overbodig «jachtobject», maar deel van een complex bosecosysteem. Hij verspreidt zaden, ondersteunt de natuurlijke bosverjonging en vervult als alleseter nog meer ecologische functies. Wie hem zonder concreet aangetoond doel vrijgeeft voor afschot, negeert deze samenhang.

Afschot zonder herkenbaar doel

In het kanton Sint-Gallen werden vorig jaar volgens de kantonnale jachtstatistiek onder meer 18 eksters en 16 Vlaamse gaaien geschoten. Zulke aantallen zijn klein in verhouding tot het totale jachtgebeuren, maar juist dat maakt de vraag naar het doel des te urgenter: als het afschot noch relevante schade voorkomt, noch een duidelijk onderbouwde beschermingsmaatregel dient, waarom wordt het dan überhaupt toegestaan?

Een minimaal aantal gedode dieren is geen argument voor hun doding. Integendeel: als voor een soort nauwelijks schade is gedocumenteerd en bejaging slechts een bijrol speelt, zou het eenvoudig en logisch zijn om haar, zoals Zürich, van de lijst van bejaagbare dieren te schrappen.

De wijziging van de Zürichse verordening laat bovendien zien dat bescherming van deze soorten geen nieuwe kosten en geen extra administratieve last voor kanton of gemeenten hoeft te veroorzaken. De regeringsraad stelde uitdrukkelijk vast dat de aanpassing noch meerkosten noch extra administratieve lasten met zich meebrengt.

Soortenbescherming mag niet selectief zijn

De regering van Sint-Gallen beroept zich op «soortenbescherming» om de bescherming niet uit te breiden. Maar soortenbescherming houdt niet op bij het pas serieus nemen van soorten wanneer hun populatie al is ingestort. Moderne natuurbescherming zou preventief moeten handelen: onnodige belasting vermijden, leefgebieden veiligstellen en dieren niet zonder dwingende reden blootstellen aan een dodelijk gebruik voor de vrije tijd.

Het voorzorgsprincipe is bijzonder belangrijk, omdat jacht veel meer teweegbrengt dan alleen het aantal gedode dieren. Jachtactiviteit veroorzaakt verstoring. Dieren worden opgeschrikt, vluchtgedrag kost energie, sociale groepen kunnen uiteenvallen en veilige toevluchtsoorden verliezen hun functie. Zelfs de Zürichse regeringsraad stelt vast dat jacht een verstorende factor voor wilde dieren vormt.

Wie beweert dat een soort niet bedreigd is, zegt daarmee niets over de belasting van individuele dieren, over de verstoring van hun populatie of over de legitimiteit van afschot. Populatiebescherming alleen is geen volwaardige dierenbescherming.

Wanneer een kanton dieren zonder aantoonbaar nut vrijgeeft voor de jacht, gaat het niet alleen om verordeningen en lijsten. Het gaat ook om de vraag hoe politieke macht wordt ingezet tegenover diegenen die geen stem hebben in het parlement.

Een spiritueel leraar, wiens kritiek op jacht en politiek tot op vandaag provoceert, zag in beide gebieden dezelfde verleiding: de behoefte om over zwakkeren te beschikken. Zijn zienswijze is geen natuurwetenschappelijke verklaring en vervangt geen politieke analyse. Ze benoemt echter een ethische vraag die in jachtverordeningen vaak wordt uitgevlakt: mag een mens of een instantie over het leven van een weerloos dier beschikken als daarvoor geen dwingende reden bestaat?

Voor hem was hobbyjagen geen sport en geen dienst aan de natuur, maar een eenzijdig spel. Het dier heeft nooit met zijn regels ingestemd en kan zich niet aan het wapen onttrekken. Volgens deze lezing wordt politiek pas een ego-spel wanneer zij niet beschermt, maar over leven en dood beslist.

Juist daarom volstaat het niet te stellen dat een vogelsoort «niet bedreigd» is. Het ontbreken van acuut gevaar is geen vergunning om te doden. Verantwoord beleid zou moeten toelichten waarom een dier moet sterven – niet louter waarom het tot nu toe nog niet is uitgestorven.

Een kwestie van politieke houding

Het probleem ligt dieper dan bij een enkele regering. In Zwitserland stelt de Bond met de Jachtwet weliswaar het wettelijke kader vast. De kantons regelen en plannen de jacht echter concreet: zij bepalen hun eigen detailvoorschriften, stellen jachttijden vast, kunnen soorten verdergaand beschermen en beslissen daarmee wezenlijk mee over welke dieren als bejaagbaar gelden.

Daarmee hangt het leven van een Vlaamse gaai niet alleen af van zijn ecologische betekenis of van mogelijke schade. Het hangt ook af van in welk kanton hij vliegt en of de plaatselijke politieke instanties bereid zijn overgeleverde jachtvrijgaven kritisch te herzien.

Zürich heeft bij de Vlaamse gaai, de ekster en de Turkse tortel besloten dat geringe landbouwschade en een bejaging die slechts in enkele gevallen zinvol is, geen basis vormen voor een reguliere jachtvrijgave. Sankt Gallen houdt vast aan de bestaande regeling. Dezelfde vogel wordt daarmee in twee buurkantons fundamenteel verschillend behandeld.

Dat is geen objectief gegeven noodzaak. Het is een politieke beslissing. Politieke beslissingen weerspiegelen meerderheidsverhoudingen, bestuurspraktijken, tradities en de bereidheid om jachtprivileges te toetsen aan transparante, wetenschappelijk verifieerbare criteria.

Waar jagen als normale toestand geldt, wordt de bewijslast vaak omgekeerd: niet de autoriteiten moeten plausibel verklaren waarom een dier moet worden gedood. Dierenwelzijn en natuurbescherming moeten motiveren waarom het mag leven. Juist bij soorten zonder relevant schadepotentieel is deze omkering van de bewijslast ethisch en politiek onaanvaardbaar.

Sankt Gallen zou daarom het Zürichse voorbeeld moeten volgen en de Vlaamse gaai, de ekster en de Turkse tortel van de lijst van bejaagbare soorten schrappen. Zolang voor hun reguliere bejaging geen concreet, aantoonbaar onderbouwd doel wordt aangetoond, ontbreekt de grondslag om hun leven vrij te geven voor de hobbyjacht.

Meer over de Vlaamse gaai en zijn functie in het bos: De Vlaamse gaai in Zwitserland – natuurlijke boomplanter in het vizier van de laagwildjacht.

Dossier jachtbestuur Sankt Gallen:

• Dominik Thiel: Wolvenjager op staatskosten – een afdelingshoofd als veiligheidsrisico voor de wildbescherming
• Psychologie van de jacht in het kanton Sankt Gallen
• Jachttijd tot oudejaarsavond: afschotdruk in plaats van wildbeheer
• Patentjacht als oplossing tegen edelhertconflicten?
• Jachtbestuur Sankt Gallen: wolvenbeheer zonder wetenschap en zonder geloofwaardigheid
• De vergunning voor het afschieten van een wolf in het kanton Sankt Gallen was onrechtmatig
• Volksverdomming in het kanton Sankt Gallen
• Amt für Jagd und Blödsinn in Sankt Gallen moderniseert de jachtopleiding
• Sankt Gallen wil wolvenroedel bij de Gamserrugg reguleren
• Controverse rond ZwitserlandEen ambtenaar bij de wolvenjacht in Rusland
• «Experten» in Sankt Gallen beëindigen wolvenregulering voor deze winter
• De rotte appel in het jachtbestuur van St. Gallen
• Leugenjager werd afdelingshoofd in het kanton Sankt Gallen
• Sankt Gallen: stop het vossen- en dassenmassacre
• Werken het BAFU en de jachtbesturen nog serieus?
• Hoe hobbyjager Simon Meier op het verkeerde spoor lokt