Padma Purana: heilige geschrift van het hindoeïsme

De vedische literatuur, als grondslag van de religieuze leringen van het hindoeïsme, is een van de vele religieuze bronnen die hiervoor als referentie dienen. De vedische geschriften, in het bijzonder de vier Veda's, de Purana's en de Itihasa's, tonen duidelijk het bestaan aan van buitenaardse soorten (buitenaardse wezens) en hun interactie met mensen sinds het vedische tijdperk. Deze buitenaardse wezens behoren tot verschillende categorieën, die in sommige geschriften uitgebreid worden beschreven.

Soms bestaat er een grote kloof tussen wetenschap en religie, gebaseerd op gehechtheid.

De wetenschap houdt zich bezig met systematisch denken, waarbij zij gebruikmaakt van bepaalde regels en methoden om te onderzoeken of te bewijzen. Religie daarentegen is meestal doordrongen van geloof, wat vaak leidt tot een onveranderlijke dogmatische kijk. Religie is altijd verbonden met voorgeschreven denkpatronen en wordt daarom als eenzijdig beschouwd wanneer het erom gaat wetenschappelijk te verklaren waarom iets geloofd of gedaan wordt.

Het vedische geloofssysteem is echter niet gebaseerd op dogma's. Het woord Veda betekent zelf kennis, en Veda is dus eigenlijk een verzameling van kennis, ofwel Vidya's. Daarom bestaat de Veda niet in de vorm van één enkel boek, maar in verzamelingen van geopenbaarde kennis. Naargelang de aard ervan zijn er twee categorieën van kennis, namelijk Para-Vidya (kennis over de realiteit voorbij zintuiglijke waarneming en menselijke logica) en Apara-Vidya (kennis over de materiële realiteit). Wiskunde, scheikunde, natuurkunde, sociale wetenschappen en gezondheidswetenschappen vallen onder Apara-Vidya, terwijl de kennis over de natuur van het onderscheid tussen materiële verschijnselen en spirituele realiteit bekendstaat als Para-Vidya.

Een van de fascinerende wetenschappelijke vraagstukken is het bestaan van buitenaards leven, in het algemeen aangeduid als buitenaardse wezens. Wetenschappelijke gemeenschappen zijn ertoe aangezet om onderzoek te doen naar de mogelijkheid van buitenaards leven sinds het opduiken van veelvuldige onverklaarbare gevallen van ontvoering, verminking van runderen, desoriëntatie en hallucinaties in de VS in de jaren 40 tot 80, of tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Om deze vreemde verschijnselen te onderzoeken, heeft de Amerikaanse regering in 1952 het Project Blue Book in het leven geroepen, dat met succes meer dan 5.000 gevallen van waarnemingen, ontmoetingen en ontvoeringen door buitenaardse wezens verzamelde, alleen al in de VS.

Het Center for UFO Studies in Illinois, VS, meldt dat er tot 1981 meer dan 60.000 gevallen van UFO's en buitenaardse verschijnselen waren gemeld uit 113 landen wereldwijd. Van deze gevallen betreffen 2.000 nauwe ontmoetingen met biologische en niet-biologische entiteiten van buitenaardse oorsprong, 200 gevallen van ontvoeringen door buitenaardse wezens en de rest zijn UFO- en buitenaardse waarnemingen.

Het bestaan van leven buiten de aarde wordt in veel delen van de Vedische geschriften geopenbaard. Een opmerkelijk vers komt uit de Padma Purana:

jalajā nava-lakṣāṇi
sthāvarā lakṣa-viṁśati
kṛmayo rudra-saṅkhyakāḥ
pakṣiṇāṁ daśa-lakṣaṇam
triṁśal-lakṣāṇi paśavaḥ
catur-lakṣāṇi mānuṣāḥ

«Er zijn 900.000 verschillende soorten die in het water leven. Er zijn 2.000.000 onbeweeglijke soorten zoals bomen en planten. Er zijn 1.100.000 soorten insecten en reptielen en er zijn 1.000.000 soorten vogels. Wat de viervoeters betreft, zijn er 3.000.000 soorten en er zijn 400.000 humanoïde soorten.»

In de yogische geschriften wordt gezegd dat er oorspronkelijk 8.400.000 asana's waren, die de 8.400.000 incarnaties of levensvormen vertegenwoordigen die ieder mens moet doorlopen voordat hij niet meer gebonden is aan de kringloop van geboorte en dood. Deze asana's verwijzen naar een progressieve evolutie van de eenvoudigste levensvorm tot de hoogcomplexe mens, het volledig verwerkelijkte menselijke wezen. Tot ver terug in de tijd van de grote Rishi's en Yogi's werd het aantal asana's teruggebracht tot het huidige aantal van enkele honderden asana's. Onder andere met deze oefeningen kan het karmische proces worden omzeild en kunnen vele evolutionaire stadia in één enkel leven worden doorlopen.

In de bekendere vedische geschriften zoals de Mahabharata en de Ramayana wordt duidelijk bericht over oorlogen tussen de soorten in het verleden.

Er zijn beschrijvingen van oorlogen tussen halfgoden (Deva's) en demonen (Asura's) in verschillende vormen en typen. In de Mahabharata wordt beschreven hoe Arjuna de Nivata-kavaca-demonen bevocht, die onder water woonden en met geavanceerde ruimteschepen vlogen.

In de Bhagavata Purana, Canto 10, hoofdstuk 76, wordt melding gemaakt van een oorlog tussen de kwaadaardige koning Salva en de bewoners van Dvaraka. Hoewel buitenaardse wezens in het hoofdstuk niet worden genoemd, worden daar wel vliegende schotels met buitengewone technologie en wapens beschreven, die ongewoon zijn voor het menselijk ras.

De Valmiki Ramayana, in het Sundara Kanda-gedeelte, hoofdstuk 8, vers 6, noemt op levendige wijze een buitenaards ras genaamd Bhutaganas, dat Ravana's vliegmachine bestuurde.

Onder verwijzing naar de Bhagavad-Gita, hoofdstuk 3, wordt vermeld dat de universele manifestatie door Brahma werd geschapen en dat alle levende wezens door de energie van de allerhoogste God via de Prajapati's tot bestaan werden gebracht. Prajapati's zijn oorspronkelijke levende wezens, geschapen door Heer Brahma om het universum te vullen met verschillende soorten levende wezens, afhankelijk van hun specifieke activiteiten en eigenschappen.

Aangezien alle levende wezens door de Prajapati's zijn geschapen, zijn alle levende wezens fundamenteel met elkaar verbonden. Met andere woorden, alle levende wezens bevinden zich in een grote kringloop van wederzijdse symbiose, pravartitam cakram genoemd (Bhagavad-gita 3.16). Alle levende wezens op verschillende planeten, of het nu halfgoden of demonen, mensen of dieren zijn, stammen af van één en dezelfde spirituele kwaliteit.

Deze spirituele kwaliteit wordt Atma genoemd, oftewel de geestziel. De vedische geschriften beschrijven de eigenschappen en kenmerken van de geestziel op levendige en uitvoerige wijze, met voorstellingen en voorbeelden in de Upanishaden en de Purana's. Aangezien Atma boven alle materiële omstandigheden staat, blijft Atma onaangetast door alle materiële invloeden. Op basis van deze wezenlijke eigenschap van een Atma wordt geconcludeerd dat Atma ook bestaat op de hete Zon, de koude Maan, de winderige Saturnus, de onder hoge druk staande Venus en de duistere Pluto.

Op basis van verschillende Guna's en Karma's treedt elke Atma in dit materiële universum in verschillende materiële lichamen van uiteenlopende samenstelling op verschillende planeten. Daarom omschrijven de Vedische geschriften de Atma als sarva-gatah, oftewel «overal in het universum aanwezig». Op basis van deze status is het bestaan van leven op andere planeten volgens de Vedische geschriften onbetwistbaar

Karma en Guna bepalen de taxonomie van de levende wezens in het universum. Met verwijzing naar de Padma Purana over het aantal soorten in het universum is de taxonomie duidelijk vastgelegd. Omdat de kwaliteit van Atma ononderbroken en onverminderd is door welke materiële verstoring in dit universum dan ook, kan Atma zich in elk materieel lichaam met willekeurige materiële verbindingen bevinden. Wanneer Atma zich in de zon bevindt, zal de samenstelling van dit materiële lichaam hoofdzakelijk uit waterstof en helium bestaan. Wanneer de Atma's op aarde leven, zullen hun materiële lichamen zich aanpassen aan de aardse omgeving. Daarom wordt volgens de Vedische geschriften het bestaan van leven bepaald door de aanwezigheid van Atma's, en waar Atma's ook een materieel lichaam binnentreden, begint materieel leven.

De indeling van de taxonomie van buitenaardse levensvormen (aliens) is gebaseerd op de beschrijvingen in de Padma Purana. De belangrijkste classificaties van buitenaardse wezens zijn gebaseerd op:

1. de overheersende Guna's (of ze sattvisch, rajasisch of tamasisch zijn)
2. Fysiologie en herkomst
3. Rijken (hemels, aards of onderwerelds)
4. chemische verbindingen die hun moleculaire basis vormen

Classificatie naar dominante Guna's

Buitenaardse wezens (aliens) worden ingedeeld in drie hoofdtypen, namelijk de Sura's (welwillende wezens), Manusha's (sterfelijke mensen) en Asura's (kwaadwillende wezens). De indeling is gebaseerd op de overheersende aanleg die hun mentaliteit beïnvloedt, namelijk sattva (goedheid), rajas (hartstocht) en tamas (onwetendheid). Dieren en planten vallen niet specifiek onder deze classificatie, maar andere teksten, zoals ayurvedische teksten, vermelden planten en dieren met een sattvische, rajasische of tamasische gerichtheid. Deze classificatie is een algemene indeling in goed en slecht intelligent leven in het universum. De halfgoden, Siddha's, Charana's en Vidyadhara's worden geclassificeerd als Sura's, terwijl demonen zoals de Bhuta's, Pishacha's, reptielen en kobolden Asura's zijn. Daartussenin bevinden zich de menselijke wezens, die ernaar streven vrij te zijn van Asura-invloeden om zich te verheffen naar hemelse sferen, de Sura-eigenschappen.

Classificatie op basis van fysiologie en herkomst

Er wordt gezegd dat de laagste levensvormen voor hun ademhaling afhankelijk zijn van water. Dit type levende wezens wordt Jalaja's genoemd (waterwezens en amfibieën). Op verschillende planeten kunnen levende wezens zich, bij een geschikte intensiteit van de abiotische componenten, ontwikkelen tot intelligentere en complexere wezens. Een reptiel op aarde kan bijvoorbeeld op een geschiktere planeet, met een betere atmosfeer, zoninstraling, bodemgesteldheid en zuurstofgehalte, uitgroeien tot een zeer intelligent reptiel. Zo kan er daadwerkelijk intelligent buitenaards leven op andere planeten bestaan, ook al ontwikkelt het zich op aarde misschien niet met maximale snelheid vanwege de ongeschikte abiotische omstandigheden.

Krimaya's zijn bacteriën, virussen, eencellige wezens, weekdieren, larven en wormen. Op andere planeten bestaan buitenaardse wezens van dit type die net als mensen kunnen denken. Zij bouwen steden en doorkruisen de ruimte in ruimteschepen. In de Atharvaveda wordt gesproken over dit type buitenaardse wezens, die op de aarde vallen en onrust veroorzaken. De Krimaya's zijn bang voor hoge temperaturen, daarom zijn hun thuisplaneten van nature vochtig en donker.

Sarabha's zijn een familie van de Krimaya's, in de vorm van insecten en spinachtigen. Ze gedijen onder optimale omstandigheden op een planeet met een hoog zuurstofgehalte. Hoe meer zuurstof ze krijgen, hoe groter en intelligenter ze worden. De Bhagavata Purana vermeldt de Ruru-soorten, die tot de Krimaya behoren. In de Bhagavata Purana wordt vermeld dat Ruru's niet op aarde bestaan, maar wilder zijn dan een slang.

Sthavara's, ofwel de planten. Hun eigenlijke leefgebied zou zich op de maan bevinden. Omdat de maan wordt beschreven als een koele en vruchtbare plaats (volgens de Visnu Purana, Padma Purana en Garuda Purana), groeien de planten daar optimaal. Sthavara's kunnen elke ziekte genezen en zijn nauw verbonden met water en koolstof. Sommige planten die geneeskrachtige stoffen, vruchten en eetbare bladeren produceren, kunnen het maanlicht absorberen en omzetten in smakelijke en voedzame verbindingen.

Rudrana's, bekend als de reptielsoorten. Reptielen behoren tot de clan van de Asura, die vaak worden omschreven als kwaadwillend jegens andere levende wezens. De Siva Purana, de Lingga Purana en ook de Mahabharata vermelden op veel plaatsen de kwaadaardige activiteiten van de reptielenrassen doorheen de gehele vedische geschiedenis. Hun clans staan bekend als de Naga's en Uraga's. Zij hebben in het verleden met mensen te maken gehad. In de Mahabharata wordt vermeld dat Arjuna trouwde met Ulupi, een Naga-prinses. Vervolgens vertelt de Siva Purana over Naga-soorten die onder de hindoeoceaan leefden en mensen ontvoerden om zich te voeden. Op een dag ontvoerden zij een brahmaan. Deze brahmaan smeekte Heer Siva om hulp. Heer Siva vernietigde daarop alle kwade Naga's en staat sindsdien bekend als Nagesvara.

Pasuna's, ofwel zoogdieren. Sommige Pasuna-soorten hebben de vorm van een halve leeuw of een halve koe. Daarnaast zijn er ook Paksina's, ofwel halve vogelsoorten. Zij leven op een planetencluster genaamd Kinnaraloka, in de Bhuvarloka-sectie van het universum. Zij hebben vleugels en veren, maar kunnen ook denken en spreken zoals mensen. Paksina-soorten zijn afhankelijk van zonlicht en veel zuurstof.

Manusah's, of humanoïden. Onder de humanoïden vallen mensen, deva's, asura's, kinnara's (half mens en half dier), kimpurusa's (aapachtige wezens), gandharva's (hemelse muzikanten), apsara's (engelen), vidyadhara's (gevleugelde engelen), siddha's (bovenmenselijke wezens), enzovoort. Het Padma Purana vermeldt dat er 400’000 humanoïde soorten in het gehele universum bestaan.

Bhuta's, of etherische wezens. Hiertoe behoren geesten, bhutaganas (in de westerse cultuur bekend als grijze buitenaardse wezens), pisaca's (kinderetende demonen, zoals Pennywise), kobolden, enzovoort.

Classificatie op basis van bestaanssferen

Deze classificatie is te vinden in het Bhagavata Purana, Canto 3 en 5. De hemelse rijken zijn planeten waarop deva's, siddha's, carana's, vidyadhara's, kinnara's en alle goede wezens verblijven. De onderwerelden of bila-svarga's zijn planeten waarop asura's, krimaya's, reptielen en bhuta's leven. Daartussen ligt het aardse vlak, of bhurloka, waar geesten geboren worden en bepaalde activiteiten ondernemen om zich verder in het materiële bestaan te verstrikken of terug te keren naar de godheid.

Classificatie op basis van chemische verbindingen en moleculaire basis

Dit type classificatie is een combinatie van fysiologie en basiselementen in de cellen. Zo kan een zoogdier op een bepaalde planeet uit andere elementen zijn opgebouwd dan zoogdieren op aarde. Dit element zou koolstof kunnen zijn (zoals in de cellen van zoogdieren op aarde), maar ook silicium, zilver of koper. Deze afwijking komt voor in de chemische samenstelling van sommige weekdieren op aarde, zoals garnalen, waarvan het bloed eerder het element koper dan ijzer bevat, waardoor hun bloed blauwachtig kleurt.

Zowel in de Mahabharata als in de Rigveda staat dat de veer van Garuda bestaat uit een speciale verbinding die de werking van de donderbliksem neutraliseert. Sommige Vedische geschriften noemen hem Suvarnapaksa, of «vogel met gouden vleugels». Zo zou men kunnen concluderen dat Garuda's cellulaire basiselement goud (aurum) en calcium is, in tegenstelling tot de vogels op aarde, hoewel ze fysiologisch tot dezelfde vogelsoort behoren.

Conclusie

De beschrijvingen en opsommingen van buitenaardse wezens in de Vedische geschriften onthullen een opmerkelijk feit over de diepgang, reikwijdte en eerlijkheid van de Vedische kennis. Hun bestaan en de interacties met menselijke wezens, zoals vastgelegd in de Vedische literatuur, met name de Purana's en Itihasa's, bewijzen dat hun bestaan onbetwistbaar is.