Overstromingen en droogte in Europese steden nemen toe

Deze extreme weersomstandigheden zijn niet alleen het resultaat van natuurlijke gebeurtenissen, maar ook een gevolg van klimaatverandering, menselijke activiteiten en stedelijke ontwikkeling.

Onderzoekers hebben ontdekt dat 90% van alle klimaatrampen te wijten is aan te veel of te weinig water. Zij slaan alarm en roepen op om watervoorzieningssystemen te moderniseren.

De studie, uitgevoerd door WaterAid in samenwerking met wetenschappers van de universiteit van Bristol en de universiteit van Cardiff, laat zien dat droogte in alle Europese steden wijdverspreid is. Daaronder vallen ook de Spaanse hoofdstad Madrid, die op de tweede plaats staat van de 49 droge steden, en de Britse hoofdstad Londen, die op plaats 44 van de lijst staat.

Oorzaken van de toename van overstromingen

Overstromingen in steden treden vaak op wanneer intensieve regenval terechtkomt op reeds verzadigde bodems. De opwarming van de aarde leidt tot vaker voorkomende en hevigere regenval, wat de riool- en afvoersystemen en infrastructuur op de proef stelt. De toename van verharde oppervlakken in stedelijke gebieden vermindert de natuurlijke mogelijkheid om regenwater op te nemen, en veel rivieren zijn niet optimaal ingericht voor de afvoer van overstromingswater, wat bij zware regenval tot overstromingen leidt. Meer over de Klimaatcrisis.

Oorzaken van de toename van droogte

Tegelijkertijd zijn droogteperioden, die vaak gepaard gaan met waterschaarste, ook in Europese steden steeds vaker te zien. Alle onderzochte Europese steden vertoonden de afgelopen 42 jaar een tendens tot droogte, aldus het rapport. Londen, Parijs, Berlijn, Stockholm en Istanboel zouden hierdoor vaker en langduriger met droogteperioden te maken kunnen krijgen. Barcelona en Madrid ervaren een bijzonder sterke afwisseling tussen regen en droogte. Volgens het rapport lopen Europese steden zoals Barcelona, Berlijn en Parijs een hoger risico dan steden in Noord-Amerika en Australië. De reden hiervoor is de verouderde water- en afvalinfrastructuur van het Europese continent.

Lange hittegolven versterken de verdamping en verminderen de bodemvochtigheid, waardoor de waterbronnen sneller uitgeput raken. Tegelijkertijd worden steden geconfronteerd met een stijgende waterbehoefte, en de klimaatverandering beïnvloedt de neerslagverdeling, waardoor bepaalde regio's minder regen ontvangen.

Gevolgen voor stedelijke gebieden

De gevolgen van overstromingen en droogte zijn overal in Europa voelbaar. Overstromingen kunnen massale verwoesting veroorzaken, wat leidt tot hoge kosten voor het herstel van infrastructuur. Veranderingen in natuurlijke leefgebieden leiden tot een verlies van biodiversiteit en tot ecologische onevenwichtigheden. De toename van stilstaand water bevordert de verspreiding van ziekteoverdragers, terwijl droogteperioden de drinkwatervoorziening in gevaar brengen.

Maatregelen ter beperking van de risico's

Om de groeiende dreiging van overstromingen en droogte het hoofd te bieden, moeten Europese steden meer preventieve maatregelen nemen. De implementatie van groene infrastructuur zoals regenwaterbeheersystemen en groene daken kan helpen om water te absorberen. Voorlichting van de bevolking over de gevolgen van klimaatverandering en duurzame waterpraktijken is onmisbaar. Steden zouden bovendien noodplannen moeten ontwikkelen om snel te kunnen reageren op extreme weersomstandigheden en de gevolgen voor de bevolking te minimaliseren.

De bestrijding van de gevolgen van overstromingen en droogte vereist een gecoördineerde aanpak van overheden, gemeenschappen en burgers. Alleen door gezamenlijke inspanningen kan Europa de uitdagingen van de klimaatverandering succesvol aanpakken. Meer over het milieu- en natuurbescherming.

Verdere artikelen

• Wilde dieren in Zwitserland zijn met plastic vervuild
• Milieueffecten van windturbines: de gevaren van PFAS voor wilde dieren
• Studie over de invloed van windturbines op het weer
• Offshore-windparken kunnen aanzienlijke risico's veroorzaken voor het ecosysteem, de economie en de menselijke gezondheid
• De gevolgen van windparken voor de bodemvochtigheid en het lokale klimaat
• Windturbines veroorzaken precies wat ze zouden moeten voorkomen
• Zonnepaneelafval: het afvalprobleem
• De gevolgen van windturbines voor wilde dieren en het debat over schone energie
• «Voor Zwitserland volstaan twee nieuwe grote kerncentrales»
• Windenergie en mariene fauna: geen harmonieuze coëxistentie
• Schandalige geheime overeenkomsten tussen windenergiepromotor en Berner gemeenten