Massavergiftiging van gieren in het Krügernationaalpark

Het geldt als het grootste vergiftigingsgeval van gieren in zuidelijk Afrika: volgens de nationale parkbeheerder SANParks hebben stropers in Zuid-Afrika in één keer meer dan 200 gieren vergiftigd, die als bedreigd of ernstig bedreigd worden geclassificeerd.

De vogels hadden namelijk gegeten van een vergiftigd olifantenkadaver in het beroemde Krugerpark. In totaal werden 123 gieren dood aangetroffen.

In een grootschalige reddingsactie brachten dierenbeschermers 84 andere vergiftigde, maar nog levende gieren met helikopters en over land naar behandelcentra.

Volgens SanParks gaat het om het grootste bekende vergiftigingsgeval van gieren in het zuidelijke deel van het continent. Het olifantenkadaver zou door stropers zijn behandeld met zeer giftige landbouwbestrijdingsmiddelen – vermoedelijk om aan lichaamsdelen van andere dieren te komen voor de illegale handel in wilde dieren, zoals SanParks-woordvoerder JP Louw zei.

Gieren: slachtoffers van stroperij en bijgeloof

Stropers gebruiken hiervoor steeds vaker landbouwgif. De botten van gieren worden in talloze Afrikaanse landen gebruikt voor rituele en religieuze doeleinden, zoals de bereiding van traditionele medicijnen.

Andere stropers vergiftigen gieren om te voorkomen dat de cirkelende vogels de verblijfplaats van de stropers verraden nadat zij olifanten, neushoorns of leeuwen illegaal hebben gedood.

Onder de vergiftigde vogels in het Krugerpark bevinden zich witrug-, kaap-, oorgieren en kapgieren – allemaal soorten die door de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) als bedreigd of ernstig bedreigd worden geclassificeerd. Louw noemde het voorval een “herbe tegenslag” voor de gierenpopulatie in de regio rond het nationale park.