Grootste operatie tegen illegale handel in wilde dieren in Brazilië

Tijdens 'Operatie São Francisco' ontdekten de hulpdiensten apen, papegaaien, toekans, slangen en zelfs bedreigde diersoorten zoals jaguars. De dieren waren uit beschermde leefgebieden ontvreemd, verdoofd en naar stedelijke centra gebracht, waar ze op de zwarte markt – vaak onder controle van drugsbendes – verkocht zouden worden.

«Het gaat om een stille uitroeiing van onze fauna, een misdaad die ecosystemen verwoest en de biodiversiteit van Brazilië bedreigt», verklaarde Bernardo Rossi, milieusecretaris van de deelstaat Rio de Janeiro.

Miljoenenbusiness voor de georganiseerde misdaad

Volgens de politie levert de handel in wilde dieren de georganiseerde misdaad jaarlijks miljoenen op. De onderzoekers ontdekten een uitgebreid netwerk, dat zich uitstrekt van stropers tot vervoerders en documentenvervalsers. Veel dieren overleven het transport niet. «Deze dierenhandel is niet alleen grausaam, maar ook een doodvonnis, omdat talloze dieren sterven voordat ze überhaupt verkocht worden», zei Rossi.

De bende die nu in het vizier van de autoriteiten is gekomen, zou niet alleen betrokken zijn geweest bij de handel in wilde dieren, maar ook bij de smokkel van wapens en munitie. Die worden ingezet bij gewelddadige confrontaties in de favela's van Rio.

De wereldwijde handel in wilde dieren is booming – en ook Zwitserland speelt daarin een alarmerende rol als afnemerland. Steeds opnieuw onthullen dierenwelzijnsorganisaties schokkende misstanden: apen die in kinderkleding worden tentoongesteld, wilde dieren die wegkwijnen in piepkleine kooien. Velen zijn ziek, ondervoed en lijden in stilte. Of het nu op onlineplatforms of op zogenaamde exotenbeurzen is – de handel in wilde dieren is een systeem van leed. In particulier bezit kunnen deze dieren nooit een diervriendelijk leven leiden. Wat voor sommige mensen een ‹hobby› is, betekent voor de dieren isolatie, lichamelijke pijn en psychisch lijden. Het is hoog tijd voor duidelijke, eenduidige wetten die de handel stoppen en de bescherming van de dieren centraal stellen. Een verbod op het particulier houden van wilde dieren is daarvoor onmisbaar. Ze horen niet in de woonkamer, maar in hun natuurlijke leefgebieden, aldus IG Wild beim Wild.

«Wij eisen een einde aan het dierenleed in naam van verzamelwoede en statussymbolen – ter bescherming van de dieren en voor meer menselijkheid.»

Grootschalige invallen

Ongeveer 1'000 hulpverleners voerden meer dan 40 aanhoudingsbevelen en 270 huiszoekingen uit in Rio de Janeiro en aangrenzende deelstaten. Ten minste 40 verdachten werden aangehouden. De in beslag genomen dieren worden momenteel medisch onderzocht en door deskundigen en vrijwillige dierenartsen voorbereid op een mogelijke terugkeer naar hun natuurlijke leefgebied.

De Braziliaanse autoriteiten zien in de actie een duidelijk signaal tegen de bloeiende illegale dierenhandel – en hopen daarmee ook op lange termijn het ecologische evenwicht te beschermen.

Verdere artikelen

• Dierentuinen berokkenen dieren meer schade dan u zich wellicht bewust bent
• Gerechtigheid voor dierentuindieren
• Is het tijd om dierentuinen te verbieden?
• Finland: dierentuin wil reuzenpanda's vanwege onderhoudskosten terugsturen naar China
• Het houden van olifanten in dierentuinen moet eindelijk stoppen!
• Doden van overtollige dieren – dierentuinen falen bij soortenbescherming