La più grande operazione contro il traffico illegale di animali selvatici in Brasile

Le forze dell'ordine hanno scoperto nell'ambito dell'«Operazione São Francisco» scimmie, pappagalli, tucani, serpenti e persino specie minacciate come i giaguari. Gli animali erano stati sottratti dai loro habitat protetti, sedati e trasportati nei centri urbani, dove avrebbero dovuto essere venduti nei mercati neri — spesso sotto il controllo di bande criminali legate al narcotraffico.

«Si tratta di uno sterminio silenzioso della nostra fauna, un crimine che distrugge gli ecosistemi e minaccia la biodiversità del Brasile», ha dichiarato Bernardo Rossi, Segretario all'Ambiente dello Stato di Rio de Janeiro.

Un affare milionario per la criminalità organizzata

Secondo la polizia, il traffico di animali selvatici frutta ogni anno milioni alla criminalità organizzata. Gli investigatori hanno smantellato una rete ramificata che comprende bracconieri, trasportatori e falsificatori di documenti. Molti animali non sopravvivono al trasporto. «Questo traffico di animali non è solo crudele, ma rappresenta una condanna a morte, poiché numerosi esemplari muoiono ancor prima di essere venduti», ha affermato Rossi.

La banda finita nel mirino delle autorità sarebbe stata coinvolta non solo nel traffico di animali selvatici, ma anche nel contrabbando di armi e munizioni, che alimentano i violenti scontri nelle favelas di Rio.

Il commercio mondiale di animali selvatici è in piena espansione – e anche la Svizzera svolge un ruolo allarmante come paese acquirente. Le organizzazioni per la protezione degli animali continuano a scoprire gravi abusi: scimmie messe in mostra con abiti da bambino, animali selvatici che vegetano in piccole gabbie. Molti sono malati, denutriti e soffrono in silenzio. Che si tratti di piattaforme online o cosiddette fiere degli esotici, il commercio di animali selvatici è un sistema di sofferenza. In mani private, questi animali non potranno mai vivere in modo conforme alla loro specie. Ciò che per alcune persone è un «hobby», per gli animali significa isolamento, dolore fisico e sofferenza psicologica. È giunto il momento di leggi chiare e uniformi che fermino il commercio e pongano al centro la protezione degli animali. Un divieto della detenzione privata di animali selvatici è indispensabile a tal fine. Non appartengono al salotto, ma ai loro habitat naturali, commenta la IG Wild beim Wild.

«Esigiamo la fine della crudeltà sugli animali in nome della passione per il collezionismo e dei simboli di status – a tutela degli animali e per una maggiore umanità.»

Operazioni di polizia su larga scala

Circa 1’000 agenti hanno eseguito più di 40 mandati di arresto e 270 perquisizioni a Rio de Janeiro e negli stati limitrofi. Almeno 40 sospettati sono stati arrestati. Gli animali sequestrati sono attualmente sottoposti a esami medici e vengono preparati da esperti e veterinari volontari per un possibile ritorno al loro habitat naturale.

Le autorità brasiliane vedono nell'operazione un segnale inequivocabile contro il fiorente commercio illegale di animali – e sperano così di proteggere a lungo termine anche l'equilibrio ecologico.

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