Frankrijk moet roofbouw op kikkers stoppen

3’000 ton kikkers per jaar

Deskundigen uit de academische wereld, de diergeneeskunde en de natuurbescherming hebben de Franse president Emmanuel Macron opgeroepen een einde te maken aan de uitbuiting van kikkers en de bescherming van de meest verhandelde soorten te verbeteren.

Frankrijk consumeert meer kikkerbilletjes dan enig ander land in de Europese Unie; ze worden vaak in beslag gebakken of gesauteerd met knoflook en peterselie.

Volgens de milieuorganisatie Robin des Bois, die de brief heeft georganiseerd, en Pro Wildlife onttrekt het land jaarlijks 3’000 ton kikkers aan de natuur.

De wetenschappers stellen voor dat Frankrijk zou moeten proberen om in het kader van het Verdrag inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (Cites), dat de illegale handel in planten en dieren bestrijdt, wereldwijde beschermingsmaatregelen voor de bedreigde kikkersoorten af te dwingen.

80 tot 200 miljoen kikkers jaarlijks geïmporteerd

In februari dienden 46 niet-gouvernementele organisaties (ngo's) uit de milieusector een vergelijkbaar verzoek in bij het Franse ministerie van Milieu. Elk jaar importeert de Europese Unie 80 tot 200 miljoen kikkers, waarvan het grootste deel in Frankrijk wordt geconsumeerd en die afkomstig zijn uit Indonesië, Turkije en Albanië, evenals van kwekerijen in Vietnam.

Ondanks de EU-wetgeving ter bescherming van de Europese kikkerpopulaties gaat de handel door en brengt hij de amfibieën in de herkomstlanden in gevaar.

Dr. Sandra Altherr, wetenschappelijk directeur van Pro Wildlife, benadrukte hoe absurd het is dat de natuurlijke kikkerpopulaties in Europa door EU-recht worden beschermd. «Maar de EU tolereert nog steeds het vangen van miljoenen dieren in andere landen, ook al worden de kikkerpopulaties daar daardoor bedreigd. Dit is helemaal niet in overeenstemming met de recente biodiversiteitsstrategie van de EU», zei ze.

Turkse kikkers tegen 2030 uitgestorven?

Kikkers spelen een belangrijke rol in ecosystemen en op landbouwbedrijven. Kikkervisjes kunnen de waterkwaliteit van vijvers verbeteren, terwijl kikkers boeren kunnen helpen minder pesticiden te gebruiken. Ze kunnen ook bijdragen aan het voorkomen van infectieziekten door muskieten te eten.

De wetenschappers benadrukten dat het uitsterven van veel kikkersoorten een wereldwijd probleem is, dat door slechts enkele Europese landen nog wordt verergerd. Ze waarschuwden ook dat de grote kikkers van Turkije door de hoge vraag tegen 2030 kunnen uitsterven.

Alain Moussu, voorzitter van Vétérinaires pour la Biodiversité, een derde groep die de brief heeft georganiseerd, zei dat dierenartsen zich in groten getale bij het initiatief hebben aangesloten. «Ze zijn gevoelig voor de grofheid die op deze markt heerst, en bezorgd over het ecologische onevenwicht dat wordt veroorzaakt door de ineenstorting van amfibieënpopulaties», zei hij.

Natuurbeschermers pleiten voor strenge wetten ter bescherming van amfibieënpopulaties en ecosystemen. Ze dringen aan op open gegevensverzameling en monitoring om duurzame vangmethoden te garanderen. Tot de urgente initiatieven horen het opnemen van bedreigde kikkersoorten in internationale beschermingsverdragen en het bewustmaken van consumenten van de ethische en ecologische gevolgen van het consumeren van kikkerbilletjes.