Engeland: recreatieve jagers onder druk

De Britse regering wil illegale drijfjachten op hazen strenger bestraffen.

Voor het eerst zullen bij overtredingen van de wet gevangenisstraffen mogelijk zijn, liet het Ministerie van Milieu in Londen weten. Daarnaast moet een boete van onbeperkte hoogte mogelijk worden.

De zogenoemde hare coursing baart in sommige plattelandsgebieden grote zorgen, aldus het ministerie ter onderbouwing van zijn voornemen. «Hare coursing betekent niet alleen wreedheid tegen Wilde dieren, maar hangt ook samen met een reeks andere criminele activiteiten, zoals diefstal, vernieling, geweld en intimidatie.»

Nu wil de regering de nieuwe politiewet, die momenteel in het parlement in Londen wordt besproken, aanpassen. «De nieuwe maatregelen geven de politie extra bevoegdheden om aanklachten in te dienen en honden in beslag te nemen van eigenaren die betrokken zijn bij de hazenjacht», zei minister van Milieu George Eustice.

Steun van dierenbeschermers en de landbouwsector

Dierenbeschermers en landbouwbedrijven verwelkomden het voornemen. «Ik hoop dat dit het begin betekent van een harde aanpak van deze georganiseerde criminele bendes die velden binnendringen om honden los te laten voor de hazenjacht, wat grote schade toebrengt aan gewassen en landbouwgrond en de mensen in plattelandsgemeenschappen intimideert», zei Stuart Roberts, vicevoorzitter van de boerenorganisatie National Farmers' Union.

Ook een nieuwe Dierenwelzijnswet wordt momenteel in het parlement behandeld. Dierenbeschermers willen deze wet uitbreiden en daarmee recreatieve jacht ook op kunstmatig gelegde sporen verbieden.

Deze praktijk, «trail hunting» genoemd, is ook na het verbod op drijfjachten op levende dieren in 2005 nog steeds toegestaan. Critici stellen dat honden door de kunstmatige sporen op het spoor van echte vossen worden gelokt. Bij protesten tegen een jacht in het West-Engelse dorp Lacock kwam het met Nieuwjaar tot vechtpartijen tussen tegenstanders en voorstanders van de recreatieve jacht.