Dode kalveren tijdens transport naar Spanje

Kalveren op weg naar de slacht

Elke week worden kalveren van het Spaanse vasteland naar de Canarische Eilanden vervoerd.

De overtocht duurt meer dan 50 uur. De slechts enkele maanden oude dieren staan dagenlang op de vrachtwagen: zonder voer, zonder voldoende water, zonder schoon strooisel bij buitentemperaturen van ruim boven de 30 °C. Niet alle dieren overleven deze beproeving, zoals de dierenwelzijnsorganisaties Animals' Angels en ANDA tijdens hun inzet ter plaatse konden documenteren. Deze transporten worden ondersteund door subsidies van de Europese Unie en slachtpremies.

De vraag naar vlees op de Spaanse eilanden is vooral tijdens het vakantieseizoen groot. In plaats van vlees te vervoeren, worden levende mestrunderen dagenlang per vrachtwagen en veerboot getransporteerd, met als enige doel ze ter plaatse te slachten. Het transport van de dieren wordt gesubsidieerd door de Europese Unie. Daarnaast is er voor elk dier een slachtpremie. Daarom is het, ondanks de hoge kosten, een lucratieve zaak.

«Alleen een dood rund is een goed transport», vertelt een chauffeur aan de dierenwelzijnsorganisaties Animals' Angels en ANDA, die de diertransporten in de Spaanse havens en op de Canarische Eilanden controleren. In de zomer van 2022 en in juni 2023 troffen zij schokkende toestanden aan tijdens de transporten: dode kalveren, temperaturen tot 39 °C binnen in de vrachtwagens, geen voer, te weinig water en met uitwerpselen doordrenkt strooisel. Wetenschappelijk is aangetoond dat langeafstandstransporten uiterst belastend zijn voor de dieren. Vooral bij hoge temperaturen hebben de dieren in de krappe ruimte van de transporten geen enkele kans om te ontwijken en hun lichaamstemperatuur te reguleren. In de regel kunnen de dieren niet gaan liggen zonder het risico te lopen vertrapt te worden. Het voortdurend in evenwicht houden terwijl ze staan op het schommelende schip leidt zo al snel tot volledige uitputting. Daarbij komen dorst, honger en de bijtende geur van ammoniak.

Transporten dwars door Europa

De mestkalveren komen uit heel Europa, bijvoorbeeld uit Frankrijk, Duitsland, Nederland, Ierland en Denemarken. De meeste van hen hebben al minstens één langeafstandstransport meegemaakt, hetzij op een leeftijd van slechts enkele weken voor de mesterij, hetzij leggen ze de lange weg naar de Spaanse havens vlak voor de overtocht af. Dat betekent dat velen al dagenlang onderweg zijn voordat ze de veerboot bereiken. Eenmaal op de Canarische Eilanden aangekomen gaat de kwelling vaak verder: lange wachttijden, overladingen op kleinere vrachtwagens of eilandhoppen van de hoofdeilanden naar een van de kleinere Canarische Eilanden verergeren de situatie voor de dieren aanzienlijk.

Volgens de EU-verordening voor dierenwelzijn bij transport mogen runderen maximaal 29 uur achtereen worden vervoerd. Daarna moeten ze 24 uur van de vrachtwagen worden gelost en verzorgd. De tijd op de veerboot wordt echter beschouwd als neutrale tijd, die niet bij de transporttijd wordt opgeteld – hoewel de dieren tijdens de overtocht in de vrachtwagen moeten blijven.

In hun gezamenlijke standpuntnota over de herziening van de EU-wetgeving inzake diertransporten eisen Duitsland, Nederland, België, Denemarken en Zweden de invoering van een maximale vervoersduur van acht uur voor alle voor de slacht bestemde dieren, alsook dat de tijd die wordt doorgebracht in een op een schip geladen vrachtwagen niet als rusttijd, maar als vervoerstijd wordt beschouwd.

Door onze berichtgeving is ook het Spaanse ministerie zich bewust geworden van de misstanden op de transportroutes van het vasteland naar de Canarische Eilanden. Het heeft aangekondigd om voor 2023 alle transporten met terugwerkende kracht te controleren. Bovendien moeten er extra controledocumenten worden meegevoerd.

Wij verwelkomen deze eisen en de extra controles van harte. Het wordt hoog tijd dat er een einde komt aan de kwellend lange transporten van slachtdieren. Meer over dit onderwerp dierenrechten en dierenwelzijn.