Il Canton Friburgo ha di nuovo i gatti selvatici

Il gatto selvatico europeo è tornato nelle Prealpi.

Un esemplare è finito in una fototrappola nella valle dell'Intyamon, nel Canton Friburgo. I gatti selvatici erano praticamente scomparsi dalla Svizzera a causa dell'intensa caccia ricreativa nel XVIII e XIX secolo.

Le autorità ritengono che l'esemplare fotografato sia migrato nel cantone dal Giura, dove attualmente vivono già diverse centinaia di gatti selvatici. Il gatto selvatico è considerato una specie protetta in Svizzera e figura nella Lista Rossa delle specie gravemente minacciate di estinzione.

Fino al 2007, la popolazione di gatti selvatici sull'intero territorio svizzero era stimata in circa 40 esemplari. Secondo uno studio dell'Ufficio federale dell'ambiente del 2011, il gatto selvatico è stato rilevato, oltre che nel Canton Giura, nei cantoni limitrofi di Basilea Campagna, Soletta, Ginevra, Ticino e Berna.

Quando i gatti selvatici festeggiano le nozze, i maschi attirano le femmine con un miagolio prolungato e gutturale durante le loro scorribande notturne. Il richiamo amoroso durante il periodo degli amori è impossibile da ignorare. Dopo l'accoppiamento, i due innamorati riprendono subito ciascuno la propria strada. In primavera nascono i vivaci cuccioli di gatto selvatico, di cui «mamma gatto selvatico» deve prendersi cura da sola.

Aspetto

Il gatto selvatico è notevolmente più grande e robusto del gatto domestico. I maschi misurano da 53 a 68 cm per un peso di 3-8 kg, le femmine da 47 a 65 cm per 2,4-5 kg. Il pelo è giallo-grigio o grigio con strisce longitudinali nere sulla testa e sulla nuca. La coda folta presenta da 3 a 4 anelli neri e una punta nera. Il rischio di confusione con i gatti domestici dal mantello selvatico è elevato.

Habitat e alimentazione

Il gatto selvatico è un tipico abitante dei boschi. Predilige zone meridionali non troppo elevate, con folta vegetazione arbustiva e pareti rocciose che gli offrono nascondigli. La sua preda principale sono i piccoli roditori, ma all'occorrenza anche uccelli, mammiferi fino alle dimensioni di una lepre, insetti e anfibi.

Riproduzione e abitudini di vita

Il periodo degli accoppiamenti cade tra febbraio e marzo, la gestazione dura da 63 a 69 giorni. Ad aprile/maggio nascono circa 2-6 cuccioli. Il gatto selvatico è prevalentemente attivo al crepuscolo e di notte ed è un solitario territoriale. Il territorio della femmina può estendersi fino a 3’500 ha, quello del maschio fino a 5’500 ha. L'età massima in natura è di 12-14 anni.

Pericoli per il gatto selvatico

I nemici naturali sono la lince e il lupo; per i giovani gatti selvatici anche il gufo reale, l'aquila reale, lo sparviero, la volpe e la martora. A questi si aggiungono i cacciatori ricreativi e le elevate perdite dovute agli incidenti stradali. Un tempo presente quasi ovunque in Europa centrale, il gatto selvatico è stato portato quasi all'estinzione dalla caccia intensiva. Maggiori informazioni su animali selvatici e sulla biodiversità.