Le agenzie di viaggio chiedono la fine della caccia ai trofei in Sudafrica

Alcune delle più grandi compagnie di viaggio del mondo, tra cui Booking.com, Expedia Group e TripAdvisor, hanno firmato una dichiarazione congiunta indirizzata al governo sudafricano, chiedendogli di impegnarsi pubblicamente per porre fine alla caccia ai trofei – tutte spingono per un futuro «a misura di fauna selvatica» per il settore turistico sudafricano.

Il Sudafrica è il maggiore esportatore africano e il secondo esportatore mondiale (dopo il Canada) di specie di mammiferi elencate nella Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione.

Ciò avviene solo poche settimane dopo che un nuovo studio di World Animal Protection ha rivelato che sia i cittadini sudafricani che i turisti internazionali desiderano la fine della caccia ai trofei a favore di esperienze rispettose della fauna selvatica.

Poiché la consultazione sulla bozza del Libro bianco sulla conservazione e l'uso sostenibile della biodiversità del Sudafrica si concluderà a settembre, la dichiarazione congiunta di alcune delle principali compagnie turistiche mondiali lancia il chiaro messaggio che la caccia ai trofei deve appartenere al passato.

Compagnie di viaggio provenienti da tutto il mondo hanno aderito alla dichiarazione congiunta, molte delle quali con sede nei paesi da cui proviene la maggior parte dei turisti internazionali diretti in Sudafrica, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Australia e Brasile.

I firmatari della dichiarazione comune concordano sul fatto che la caccia ai trofei è crudele e inaccettabile, e ritengono che un turismo responsabile e rispettoso della fauna selvatica, un'alternativa umana e sostenibile ancora poco sfruttata, possa offrire alle comunità locali reddito e incentivi per proteggere gli animali, senza ucciderli per il cosiddetto sport o per il divertimento venatorio.

Il governo sudafricano non è in linea con l'opinione pubblica, poiché consente alle persone di cacciare animali selvatici per raccoglierne i resti e decorare le proprie abitazioni. La caccia ai trofei non contribuisce in modo significativo alla conservazione della natura.

Uno studio precedente, che ha esaminato in dettaglio il ruolo del Sudafrica nel commercio internazionale di trofei di caccia di specie di mammiferi elencate nella CITES nel periodo 2014-2018 (il quinquennio più recente per cui sono disponibili dati), ha dimostrato che circa l'83% dei trofei di mammiferi elencati nella CITES esportati dal Sudafrica proviene da animali allevati in cattività o da specie non autoctone, nonché da specie indigene per le quali non esiste né un piano nazionale di gestione della conservazione né dati adeguati sulle loro popolazioni selvatiche o sugli effetti della caccia ai trofei su tali popolazioni. Questi dati confutano direttamente l'affermazione secondo cui la caccia ai trofei promuove la conservazione della natura.

Questa è un'ulteriore prova del fatto che lo sviluppo di un turismo rispettoso della fauna selvatica e l'abolizione dello sfruttamento crudele degli animali selvatici, come la caccia ai trofei e l'allevamento di leoni in cattività, hanno il potenziale di migliorare la reputazione internazionale del Sudafrica come destinazione leader mondiale per esperienze a contatto con la fauna selvatica.

Nick Stewart, Global Head of Campaigns for Wildlife presso World Animal Protection

«Stiamo ascoltando ora un appello assordante al cambiamento da parte di turisti e operatori turistici allo stesso modo. Sostengono chiaramente la protezione della fauna iconica del Sudafrica attraverso alternative che non feriscano e non uccidano gli animali, come il turismo faunistico responsabile. Se ascoltiamo questo appello, il Sudafrica diventerà una destinazione più attraente per i viaggiatori e gli operatori turistici responsabili.»

World Animal Protection ha pubblicato nella Giornata Mondiale del Leone (10 agosto 2022) uno studio sull'atteggiamento del pubblico nei confronti della caccia ai trofei. Al sondaggio hanno partecipato 10’900 persone provenienti da tutto il mondo, tra cui turisti internazionali dai paesi che visitano più frequentemente il Sudafrica e cittadini sudafricani. Il sondaggio ha rilevato un forte rifiuto generale dello sport sanguinario e il desiderio di finanziare la protezione della fauna selvatica iconica del paese attraverso alternative non letali come il turismo faunistico responsabile.

I principali risultati dello studio mostrano:

• L'84% dei turisti internazionali ritiene che il governo sudafricano dovrebbe dare priorità al turismo faunistico rispetto alla caccia ai trofei.
• Il 74% dei turisti internazionali ritiene che la caccia ai trofei stia diventando un pilastro importante della politica, il che danneggia la reputazione del Sudafrica, e il 72% rinuncerebbe del tutto a visitare il paese.
• 7 sudafricani su 10 ritengono che il loro paese sarebbe una destinazione più attraente se vietasse la caccia ai trofei
• Tre quarti (74%) dei cittadini sudafricani ritengono che la caccia ai trofei sia inaccettabile quando le alternative turistiche rispettose della fauna selvatica non vengono sfruttate appieno.

Lo sviluppo di un turismo rispettoso della fauna selvatica e l'abolizione dello sfruttamento degli animali selvatici come la caccia ai trofei e l'allevamento di leoni in cattività hanno il potenziale per rafforzare la reputazione internazionale del Sudafrica come paese leader mondiale nelle esperienze faunistiche. Ciò renderebbe il paese una destinazione ancora più competitiva per i viaggiatori e gli operatori turistici responsabili.