Des agences de voyage réclament la fin de la chasse aux trophées en Afrique du Sud

Quelques-unes des plus grandes entreprises touristiques du monde, parmi lesquelles Booking.com, Expedia Group et TripAdvisor, ont signé une déclaration commune adressée au gouvernement sud-africain, l'appelant à s'engager publiquement en faveur de la fin de la chasse aux trophées – toutes plaident pour un avenir «respectueux de la faune sauvage» pour l'industrie touristique sud-africaine.

L'Afrique du Sud est le premier exportateur africain et le deuxième exportateur mondial (après le Canada) d'espèces de mammifères inscrites à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction.

Cela intervient quelques semaines seulement après qu'une nouvelle étude de World Animal Protection a révélé que tant les citoyens sud-africains que les touristes internationaux souhaitent mettre fin à la chasse aux trophées au profit d'expériences respectueuses de la faune sauvage.

Alors que la consultation sur le projet de livre blanc sur la conservation et l'utilisation durable de la biodiversité en Afrique du Sud s'achève en septembre, la déclaration commune de certaines des principales entreprises touristiques mondiales envoie un message clair : la chasse aux trophées doit appartenir au passé.

Des entreprises touristiques du monde entier ont rejoint la déclaration commune, dont beaucoup ont leur siège dans les pays d'où provient la majorité des touristes internationaux se rendant en Afrique du Sud, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Australie et le Brésil.

Les signataires de la déclaration commune s'accordent à dire que la chasse aux trophées est cruelle et inacceptable, et estiment qu'un tourisme responsable et respectueux de la faune sauvage, alternative humaine et durable encore peu exploitée, peut offrir aux communautés des revenus et des incitations à protéger les animaux, sans les tuer au nom d'un soi-disant sport ou pour le divertissement des chasseurs.

Le gouvernement sud-africain est en contradiction avec l'opinion publique en autorisant des personnes à chasser des animaux sauvages pour en collecter les restes et en décorer leurs maisons. La chasse aux trophées ne contribue pas de manière significative à la conservation de la nature.

Une étude antérieure, qui examinait en détail le rôle de l'Afrique du Sud dans le commerce international des trophées de chasse provenant d'espèces de mammifères inscrites à la CITES sur la période 2014-2018 (la période quinquennale la plus récente pour laquelle des données sont disponibles), a montré qu'environ 83 % des trophées de mammifères inscrits à la CITES exportés d'Afrique du Sud proviennent d'animaux élevés en captivité ou d'espèces non indigènes, ainsi que d'espèces indigènes pour lesquelles il n'existe ni plan national de gestion de la conservation, ni données adéquates sur leurs populations sauvages ou sur l'impact de la chasse aux trophées sur ces populations. Ces données contredisent directement l'affirmation selon laquelle la chasse aux trophées favorise la conservation de la nature.

C'est une preuve supplémentaire que le développement d'un tourisme respectueux de la faune sauvage et l'abolition de l'exploitation cruelle des animaux sauvages — telle que la chasse aux trophées et l'élevage de lions en captivité — ont le potentiel d'améliorer la réputation internationale de l'Afrique du Sud en tant que destination mondiale de premier plan pour des expériences respectueuses de la faune.

Nick Stewart, Global Head of Campaigns for Wildlife chez World Animal Protection

«Nous entendons désormais un appel assourdissant au changement, émanant aussi bien des touristes que des entreprises touristiques. Ils soutiennent clairement la protection de la faune emblématique d'Afrique du Sud à travers des alternatives qui ne blessent pas et ne tuent pas les animaux, comme le tourisme animalier responsable. En répondant à cet appel, l'Afrique du Sud deviendra une destination de voyage encore plus attrayante pour les voyageurs et les opérateurs touristiques responsables.»

World Animal Protection a publié le 10 août 2022, à l'occasion de la Journée mondiale du lion, une étude sur l'attitude du public à l'égard de la chasse aux trophées. L'enquête a réuni 10’900 personnes du monde entier, dont des touristes internationaux en provenance des pays qui visitent le plus souvent l'Afrique du Sud, ainsi que des citoyens sud-africains. L'enquête a révélé une forte opposition générale à ce sport sanglant et le souhait de financer la protection des animaux sauvages emblématiques du pays par des alternatives non létales, comme le tourisme animalier responsable.

Les principaux résultats de l'étude montrent :

• 84 % des touristes internationaux estiment que le gouvernement sud-africain devrait donner la priorité au tourisme animalier plutôt qu'à la chasse aux trophées.
• 74 % des touristes internationaux estiment que faire de la chasse aux trophées un pilier majeur de la politique nuit à la réputation de l'Afrique du Sud, et 72 % renonceraient complètement à visiter le pays.
• 7 Sud-Africains sur 10 estiment que leur pays serait une destination plus attractive s'il interdisait la chasse aux trophées.
• Trois quarts (74 %) des citoyens sud-africains estiment que la chasse aux trophées est inacceptable lorsque les alternatives touristiques respectueuses de la faune sauvage ne sont pas pleinement exploitées.

Le développement d'un tourisme animalier responsable et l'abandon de l'exploitation des animaux sauvages — comme la chasse aux trophées et l'élevage de lions en captivité — ont le potentiel de renforcer la réputation internationale de l'Afrique du Sud en tant que leader mondial des expériences animalières. Cela ferait du pays une destination encore plus compétitive pour les voyageurs et les opérateurs touristiques responsables.