Des vaches planent avec du chanvre industriel

Une équipe de chercheurs de l'Institut fédéral allemand pour l'évaluation des risques a récemment découvert que des vaches nourries avec de l'ensilage de chanvre industriel — un ingrédient courant dans l'alimentation animale — présentaient davantage de bâillements, de salivation et de mouvements agités, qui constituent des indicateurs potentiels d'une intoxication aux cannabinoïdes. Ces composés pourraient également passer dans le lait produit par les animaux, certains échantillons affichant des valeurs élevées susceptibles de nuire à la santé humaine, écrit dailymail.com.

«Notre étude montre que l'alimentation des vaches laitières avec de l'ensilage de chanvre industriel riche en cannabinoïdes, composé de feuilles, de fleurs et de graines, entraîne une diminution de la consommation d'aliments et de la production laitière. Un transfert de cannabinoïdes vers des denrées alimentaires d'origine animale est envisageable lorsque des sous-produits de la production de chanvre et la plante entière sont utilisés comme aliments pour animaux», ont expliqué les auteurs.

Demande croissante de chanvre industriel

En raison des récentes modifications de la réglementation mondiale sur le cannabis, la demande de chanvre industriel est actuellement en hausse pour une multitude d'usages, notamment les matériaux d'isolation, le développement de textiles, le papier, les cordes, les bioplastiques et les biocarburants, ainsi que son utilisation répandue comme aliment pour animaux. Étant donné que le chanvre contient des cannabinoïdes tels que le tétrahydrocannabinol (THC) et ses dérivés, il peut provoquer des effets psychoactifs chez les animaux qui le consomment.

Étude portant sur dix vaches en lactation

Pour tester l'effet du chanvre industriel sur les vaches laitières, les chercheurs ont commencé par adapter dix vaches Holstein-Friesian en lactation, en remplaçant jusqu'à 0,92 kilogramme de l'ensilage de maïs qu'elles consommaient habituellement par de l'ensilage de chanvre industriel à faible teneur en THC. Les vaches ont ensuite été réparties en deux groupes et ont reçu soit 0,84 kilogramme, soit 1,68 kilogramme d'ensilage de chanvre à haute teneur en THC par jour. Au cours de la période d'étude, les scientifiques ont mesuré la consommation alimentaire, la production laitière, la fréquence cardiaque et respiratoire ainsi que la température corporelle des vaches, et ont également enregistré les changements comportementaux tels que les tremblements musculaires, l'hypersalivation ou les troubles de la coordination.

Alors que la variété à faible teneur en THC n'avait eu aucun effet sur les vaches lors de la première phase de l'expérience, les deux doses de la variété à haute teneur en THC ont entraîné des changements comportementaux significatifs. De plus, à partir du deuxième jour d'exposition, les vaches ont réduit leur consommation alimentaire et leur production laitière. À l'aide de méthodes de séparation en laboratoire et de modèles informatiques, les scientifiques ont mesuré les quantités de cannabinoïdes transférées de l'alimentation vers le lait, et ont découvert que malgré un taux de transfert inférieur à un pour cent, les grandes quantités d'aliments consommées par les vaches signifiaient que des quantités considérables étaient également présentes dans le lait.

Critiques de l'industrie animale

L'administration d'ensilage de chanvre à haute teneur en cannabinoïdes est vivement condamnée par les défenseurs des droits des animaux. Le fait que les animaux sensibles, à forte dose, bâillaient davantage, produisaient plus de sécrétions salivaires et nasales et titubaient même ne constitue pas un apport scientifique précieux. Plutôt que d'explorer de nouvelles sources d'alimentation pour l'industrie animale, le gouvernement devrait investir judicieusement les fonds de recherche. Que l'Institut fédéral d'évaluation des risques (BfR) administre des drogues à des vaches afin que ces mammifères sociaux puissent être exploités encore plus efficacement à l'avenir est immoral et constitue un gaspillage éhonté de l'argent des contribuables.

Le gouvernement fédéral devrait plutôt commander des études indiquant la voie la plus rapide possible vers l'abandon de l'élevage animal, mettant ainsi fin à des souffrances animales inutiles. L'industrie laitière sépare les mères de leurs enfants, engraisse les veaux mâles et leur tranche la gorge après souvent quelques mois d'existence seulement. Les femelles souffrent énormément sur le plan psychologique et sont épuisées physiquement pendant des années par une production laitière anormalement élevée et prolongée, en les fécondant de force à répétition. En fin de compte, les vaches exploitées pour leur lait sont elles aussi tuées sans pitié à l'abattoir, bien avant d'avoir atteint leur durée de vie naturelle. Les vaches souffrent et meurent pour le lait – et aucun cannabis ne suffit à embellir cette réalité. Pour en savoir plus, consultez la rubrique Droits des animaux.