Koeien worden high van industriehennep

Een onderzoeksteam van het Duitse Bundesinstitut für Risikobewertung heeft onlangs ontdekt dat koeien die gevoerd werden met kuilvoer van industriehennep – een veelvoorkomend bestanddeel van diervoeder – vaker gaan gapen, kwijlen en onrustige bewegingen vertonen, wat mogelijke aanwijzingen zijn voor cannabinoïdenvergiftiging. Deze verbindingen zouden ook kunnen overgaan in de door de dieren geproduceerde melk, waarbij sommige monsters hoge waarden vertoonden die de menselijke gezondheid zouden kunnen schaden, schrijft dailymail.com.

«Onze studie toont aan dat het voeren van melkkoeien met cannabinoïdenrijk kuilvoer van industriehennep bestaande uit bladeren, bloemen en zaden leidt tot een afname van de voederopname en de melkproductie. Een overdracht van cannabinoïden naar levensmiddelen van dierlijke oorsprong is denkbaar wanneer bijproducten van hennepproductie en de hele plant als veevoeder worden gebruikt», verklaarden de auteurs.

Stijgende vraag naar industriehennep

Door de recente wijzigingen in de wereldwijde cannabiswetgeving stijgt momenteel de vraag naar industriehennep voor uiteenlopende toepassingen, waaronder isolatiemateriaal, de ontwikkeling van textiel, papier, touw, bioplastics en biobrandstoffen, evenals het wijdverbreide gebruik als diervoeder. Omdat hennep cannabinoïden bevat zoals tetrahydrocannabinol (THC) en de derivaten daarvan, kan het bij dieren die het consumeren psychoactieve effecten veroorzaken.

Studie met tien lacterende koeien

Om het effect van industriehennep op melkkoeien te testen, begonnen de onderzoekers eerst met het aanpassen van tien lacterende Holstein-Friesian-koeien door tot 0,92 kilogram van de maïskuilvoer die zij normaal gesproken kregen te vervangen door industriehennepkuilvoer met een laag THC-gehalte. Vervolgens werden de koeien in twee groepen verdeeld en kregen zij ofwel 0,84 kilogram ofwel 1,68 kilogram hennepkuilvoer met een hoog THC-gehalte per dag. Tijdens de onderzoeksperiode maten de wetenschappers de voeropname, de melkproductie, de hart- en ademhalingsfrequentie en de lichaamstemperatuur van de koeien, en registreerden zij ook gedragsveranderingen zoals spiertrillingen, overmatige speekselvorming of veranderingen in coördinatie.

Terwijl de variëteit met een laag THC-gehalte in de eerste testfase geen effect had op de koeien, leidden beide doses van de variëteit met een hoog THC-gehalte tot aanzienlijke gedragsveranderingen. Bovendien verminderden de koeien vanaf de tweede dag van blootstelling hun voeropname en melkproductie. Met behulp van laboratoriumscheidingstechnieken en computermodellen maten de wetenschappers de hoeveelheden cannabinoïden die van het voer naar de melk overgingen, en ontdekten dat ondanks een overdrachtspercentage van minder dan één procent, de grote hoeveelheden voer die de koeien opnamen, betekenden dat er ook aanzienlijke hoeveelheden in de melk aanwezig waren.

Kritiek op de dierindustrie

Dierenrechtenactivisten veroordelen scherp het toedienen van hennepkuilvoer met een hoog gehalte aan cannabinoïden. Dat deze gevoelige dieren bij een hoge dosis vaker gingen geeuwen, meer speeksel- en neussecreet produceerden en zelfs gingen wankelen, is geen waardevolle wetenschappelijke kenniswinst. In plaats van nieuwe voedselbronnen voor de dierindustrie te onderzoeken, zou de regering onderzoeksgelden zinvol moeten investeren. Dat het Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) koeien onder drugs zet, zodat deze sociale zoogdieren in de toekomst nog efficiënter kunnen worden uitgebuit, is immoreel en een schaamteloze verspilling van belastinggeld.

De regering zou in plaats daarvan onderzoeken moeten laten uitvoeren die de snelst mogelijke weg naar het beëindigen van de veehouderij in kaart brengen en zo onnodig dierenleed een halt toeroepen. De zuivelindustrie scheidt moeders van hun kinderen, mest de mannelijke kalveren vet en snijdt hun na vaak slechts enkele levensmaanden de keel door. Moederdieren lijden enorm psychisch en worden jarenlang lichamelijk uitgeput door de onnatuurlijk hoge en langdurige melkproductie, doordat ze steeds opnieuw gedwongen worden bevrucht. Uiteindelijk worden ook de voor melk uitgebuite koeien genadeloos in het slachthuis gedood, lang voordat ze hun natuurlijke levensduur hebben bereikt. Voor melk lijden en sterven koeien – daar helpt ook geen cannabis om deze situatie mooier voor te stellen. Meer hierover in de rubriek Dierenrechten.