Le mucche vanno in trip con la canapa industriale

Un team di ricercatori dell'Istituto federale tedesco per la valutazione del rischio ha recentemente scoperto che le mucche alimentate con insilato di canapa industriale — un ingrediente comune nei mangimi per animali — mostrano un aumento di sbadigli, scialorrea e movimenti irrequieti, potenziali indicatori di un'intossicazione da cannabinoidi. Questi composti potrebbero inoltre trasferirsi nel latte prodotto dagli animali, con alcuni campioni che presentavano valori elevati tali da poter compromettere la salute umana, scrive dailymail.com.

«Il nostro studio dimostra che la somministrazione di insilato di canapa industriale ricco di cannabinoidi, ottenuto da foglie, fiori e semi, alle vacche da latte porta a una riduzione dell'assunzione di alimenti e della produzione di latte. Un trasferimento di cannabinoidi negli alimenti di origine animale è ipotizzabile qualora i sottoprodotti della produzione di canapa e l'intera pianta vengano utilizzati come mangime», hanno dichiarato gli autori.

Domanda crescente di canapa industriale

A seguito delle recenti modifiche alle normative mondiali sulla cannabis, la domanda di canapa industriale è attualmente in aumento per una molteplicità di utilizzi, tra cui materiali isolanti, sviluppo di tessuti, carta, corde, bioplastiche e biocarburanti, nonché l'ampio impiego come mangime per animali. Poiché la canapa contiene cannabinoidi come il tetraidrocannabinolo (THC) e i suoi derivati, può indurre effetti psicoattivi negli animali che la consumano.

Studio su dieci vacche in lattazione

Per testare l'effetto della canapa industriale sulle vacche da latte, i ricercatori hanno inizialmente adattato dieci vacche Holstein-Friesian in lattazione, sostituendo fino a 0,92 chilogrammi del silomais che normalmente consumavano con insilato di canapa industriale a basso contenuto di THC. Le vacche sono state poi suddivise in due gruppi e hanno ricevuto rispettivamente 0,84 chilogrammi o 1,68 chilogrammi al giorno di insilato di canapa ad alto contenuto di THC. Durante il periodo di studio, gli scienziati hanno misurato l'assunzione di mangime, la produzione di latte, la frequenza cardiaca e respiratoria nonché la temperatura corporea delle vacche, registrando anche i cambiamenti comportamentali come tremori muscolari, ipersalivazione o alterazioni della coordinazione.

Mentre la varietà a basso contenuto di THC nella prima fase sperimentale non ha avuto alcun effetto sulle vacche, entrambe le dosi della varietà ad alto contenuto di THC hanno provocato cambiamenti comportamentali significativi. Inoltre, a partire dal secondo giorno di esposizione, le vacche hanno ridotto l'assunzione di mangime e la produzione di latte. Mediante metodi di separazione in laboratorio e modelli informatici, gli scienziati hanno misurato le quantità di cannabinoidi trasferite dal mangime al latte, scoprendo che, nonostante un tasso di trasferimento inferiore all'uno per cento, le grandi quantità di mangime consumate dalle vacche comportavano la presenza di quantità considerevoli anche nel latte.

Critiche all'industria zootecnica

La somministrazione di insilato di canapa con un elevato contenuto di cannabinoidi è fermamente condannata dalle attiviste e dagli attivisti per i diritti degli animali. Il fatto che gli animali sensibili, ad alte dosi, abbiano sbadigliato con maggiore frequenza, prodotto più saliva e secrezioni nasali e abbiano persino barcollato non costituisce un prezioso contributo scientifico. Anziché esplorare nuove fonti di alimentazione per l'industria zootecnica, il governo dovrebbe investire i fondi destinati alla ricerca in modo sensato. Che l'Istituto federale per la valutazione dei rischi (BfR) somministri droghe alle vacche affinché questi mammiferi sociali possano essere sfruttati in modo ancora più efficiente in futuro è immorale e rappresenta uno sfrontato spreco di denaro pubblico.

Il governo federale dovrebbe invece commissionare studi che indichino la via più rapida possibile per uscire dall'allevamento animale, ponendo così fine a sofferenze animali inutili. L'industria lattiero-casearia separa le madri dai loro figli, ingrassa i vitelli maschi e, spesso dopo pochi mesi di vita, gli taglia la gola. Le madri soffrono enormemente dal punto di vista psicologico e vengono fisicamente esaurite per anni da una produzione di latte innaturalmente elevata e prolungata, attraverso gravidanze ripetute indotte forzatamente. Alla fine, anche le mucche sfruttate per il latte vengono uccise spietatamente nei macelli, molto prima di aver esaurito la loro naturale durata di vita. Per il latte le mucche soffrono e muoiono – e nessuna cannabis può abbellire questa realtà. Per saperne di più nella sezione Diritti degli animali.