L'heure d'été réduit les collisions entre la faune sauvage et les véhicules

Une récente étude menée par l'Université de Washington a révélé que l'avancement des horloges – et donc un coucher de soleil plus tardif – pourrait réduire de 16 % les accidents de la route nocturnes impliquant des chevreuils.

Les experts ont développé un modèle qui met en évidence les grands avantages d'une heure d'été permanente, non seulement en ce qui concerne la sauvegarde des vies animales, mais aussi la réduction des blessures humaines (et même des décès) ainsi que les coûts liés aux collisions.

«Nous avons observé ces énormes et brusques modifications de l'activité humaine, liées au moment du lever et du coucher du soleil, et cela nous a amenés à réfléchir : si les humains réagissent à l'heure de la montre tandis que les animaux réagissent à l'heure du jour, cela crée-t-il davantage d'occasions de conflits entre l'homme et l'animal ?«, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Calum Cunningham, chercheur postdoctoral en biologie à l'Université de Washington.

À partir de données provenant de 23 agences étatiques du Département des transports des États-Unis, les chercheurs ont analysé 1 012 465 collisions entre des chevreuils et des véhicules, ainsi que 96 millions d'observations horaires du trafic à travers l'ensemble des États-Unis.

L'analyse a révélé que les collisions avec des véhicules étaient 14 fois plus fréquentes dans les deux heures suivant le coucher du soleil qu'auparavant, et, fait encore plus frappant, que le nombre de collisions entre chevreuils et véhicules avait augmenté de 16 % dans la semaine suivant le passage à l'heure standard.

En tenant compte de ces chiffres, les scientifiques ont estimé que si l'heure d'été était instaurée de façon permanente, elle pourrait prévenir chaque année au moins 36’550 morts de chevreuils, 33 décès humains, 2’054 blessés et 1,19 milliard de dollars de coûts liés aux accidents.

«ECela m'a surpris de voir à quel point ce schéma était frappant, à quel point il est beaucoup plus probable que les chevreuils soient renversés dans l'heure ou les deux heures suivant la tombée de la nuit. Ce décalage d'une heure dans l'activité humaine pourrait avoir un effet aussi significatif«, conclut Cunningham.