Afrique : coup de filet contre la mafia des espèces sauvages

Le chef de l'un des cartels de trafic d'espèces sauvages les plus actifs d'Afrique australe a été condamné à 14 ans de prison au Malawi.

14 ans de prison pour le chef du gang

Le ressortissant chinois Yun hua Lin était la tête du « gang Lin-Zhang », qui opère depuis le Malawi depuis au moins une décennie. Il a été condamné le 28.9.2021 par un tribunal pour trafic et détention de corne de rhinocéros à 14 ans d'emprisonnement. À l'issue de sa peine, il sera expulsé vers la Chine.

La juge Violet Chipao a souligné que les trafiquants encourageaient le braconnage et devaient donc, à titre dissuasif, recevoir une peine plus sévère que les braconniers : «Les morceaux de corne de rhinocéros ne provenaient pas d'un seul, mais de cinq rhinocéros différents. De plus, le tribunal estime que Yun hua Lin était le cerveau de l'opération, car toutes les propriétés sur lesquelles les spécimens ont été trouvés lui appartiennent.»

14 membres du gang condamnés

Avec la condamnation de Yun hua Lin, 14 membres au total du gang Lin-Zhang ont été mis hors d'état de nuire. Dix Chinois et quatre Malawiens ont été condamnés à des peines d'emprisonnement allant de 18 mois à 11 ans pour diverses infractions liées à la détention d'armes à feu et d'espèces protégées, notamment des pangolins, des cornes de rhinocéros, des dents d'hippopotame et de l'ivoire d'éléphant.

«Nous sommes très heureux que ce tristement célèbre roi de la criminalité liée aux espèces sauvages ait enfin été condamné à une lourde peine de 14 ans de prison, et nous sommes convaincus que cela envoie un message clair aux autres criminels qui pillent les ressources naturelles de l'Afrique : ils ne sont pas hors de portée de la loi», a déclaré Mary Rice, directrice exécutive de l'Environmental Investigation Agency (EIA).

«Il est essentiel que les criminels qui s'en prennent aux espèces sauvages ressentent tout le poids de la loi. Malawi n'est plus un terrain de jeu pour des individus comme le syndicat Lin-Zhang, qui exploitent notre patrimoine naturel, nuisent à notre économie, encouragent la corruption et constituent une menace pour la sécurité nationale. C'est véritablement une victoire pour le Malawi – et une victoire pour la faune sauvage de notre pays en particulier», a déclaré Brighton Kumchedwa, directeur du département des parcs nationaux et de la faune sauvage au Malawi.