El Tesino se defiende del escarabajo japonés

El escarabajo japonés (Popillia japonica) es un coleóptero originario de la isla japonesa de Hokkaidō que se detectó por primera vez en Suiza en 2017, en el sur del Tesino. Dados los grandes daños que puede causar en la agricultura y en las zonas verdes públicas, este escarabajo está regulado en Suiza y en la Unión Europea como organismo de cuarentena prioritario y, por tanto, está sujeto a la obligación de control y notificación ante el servicio cantonal de protección vegetal.

Con este fin se ha puesto en marcha una campaña de sensibilización dirigida a la población, en la que el Departamento de Finanzas y Economía pide que se sigan las instrucciones del servicio de protección vegetal.

Lo caracterizan sobre todo los mechones de pelos blancos a los lados y en el último segmento abdominal, según indica el centro de competencia suizo para la investigación agrícola Agroscope. Los ejemplares adultos alcanzan una longitud de aproximadamente 1 centímetro y una anchura de 0,5 centímetros. Los adultos del escarabajo japonés se parecen a los del escarabajo común de jardín. La cabeza y la parte superior del tórax (pronoto) son de color verde o rosa metálico, mientras que los élitros (alas anteriores endurecidas) son de color cobrizo.

Si se encuentran larvas o ejemplares adultos sospechosos, es imprescindible ponerse en contacto con el servicio de protección vegetal (091 814 35 85 / beetle.jap(at)ti.ch) y conservar los animales en un recipiente cerrado, para que puedan identificarse y se pueda determinar la mejor estrategia de control. También puede notificar su presencia mediante el formulario en línea disponible en este Enlace enlace.

Las larvas de esta especie se alimentan preferentemente de raíces de gramíneas y de las superficies de prados y césped. Los propios escarabajos devoran cientos de plantas distintas, entre ellas vides, manzanos y rosales.

Al comienzo de la infestación, el método de control más eficaz es la captura manual de los ejemplares adultos. Debe hacerse a primera hora de la mañana o al atardecer. Cuando suben las temperaturas, los insectos aumentan su actividad de vuelo y resultan más difíciles de capturar.

Para vigilar la situación se están instalando actualmente trampas de feromonas. En Suiza no hay insecticidas autorizados contra esta plaga, pero los métodos de control biológico parecen prometedores.

Detectado por primera vez en 2014 cerca de Milán

El insecto de la familia de los escarabajos de antenas laminadas fue introducido inicialmente en Estados Unidos a principios del siglo XX, informa Agroscope. Allí, a diferencia de Japón, causa grandes daños. En la década de 1970, el escarabajo fue detectado por primera vez en Europa, concretamente en las Azores. En 2014 se encontró cerca de Milán y, tres años después, por primera vez en la frontera con Suiza. 

Finalmente, en el verano de 2020, según Agroscope, se detectó por primera vez un foco de infestación en el Mendrisiotto. El escarabajo también se ha constatado ya en amplias zonas del Scottoceneri. Hasta ahora, «a pesar de los grandes esfuerzos», no se ha conseguido «erradicar al escarabajo», comunica Agroscope.

Para más información y para notificar la aparición del escarabajo japonés: www.ti.ch/coleottero-giapponese.