Desde la pandemia, las aves cantan mejor

Mientras la vida pública en San Francisco se paralizaba en gran medida a causa de la pandemia de medidas contra el coronavirus, los gorriones coronados estadounidenses descubrieron en sí mismos, en medio de la repentina calma, unas capacidades de canto insospechadas. Según los investigadores, han alcanzado su mejor forma.

Los ejemplares machos de los gorriones coronados, extendidos por Estados Unidos y Canadá (Zonotrichia leucophrys), empezaron a cantar de repente con más suavidad, ampliaron el rango de su voz y resultaron así más seductores para las hembras, según un estudio publicado el 1 de octubre de 2020 en la revista «Science».

«Cuando la ciudad era ruidosa, cantaban realmente muy alto», explicó la autora principal, Elizabeth Derryberry, de la Universidad de Tennessee. Cuando en primavera se decretaron en California amplias restricciones de movimiento y el tráfico disminuyó notablemente, el ruido en San Francisco se redujo en torno a un 50 % y cayó al nivel de 1954.

Los investigadores compararon grabaciones de cantos de gorriones coronados del año anterior con grabaciones realizadas en los mismos lugares en abril y mayo de 2020, y comprobaron que ahora las aves cantaban mucho más bajo y alcanzaban tonos más graves.

Derryberry comparó los cantos de las aves con el comportamiento humano en las fiestas: al principio de la velada todavía se puede hablar con normalidad, pero hay que hablar cada vez más alto cuanto más invitados llegan. «Si gritas en un cóctel, tu voz no suena precisamente de la mejor manera», dijo la investigadora. Lo mismo ocurre cuando los gorriones coronados tienen que gritar para imponerse al ruido de la ciudad.

El confinamiento mejora la vida amorosa

Con la disminución del ruido durante las restricciones por la pandemia, los machos pasaron a sonar de repente mucho «mejor y más sexis»: «Para las hembras sonaban como mejores parejas.» Aunque ahora cantaban más bajo, en la ciudad tranquila se les oía además en un radio dos veces mayor que antes.

Según los investigadores, los resultados del estudio muestran la rapidez con la que las aves pueden adaptarse a condiciones cambiantes. Las soluciones a largo plazo para combatir el ruido podrían tener efectos positivos, como una mayor biodiversidad.