Siden corona synger fuglene smukkere

Mens det offentlige liv i San Francisco på grund af corona-pandemien stort set gik i stå, opdagede amerikanske hvidkronede spurve i den pludselige ro hidtil ukendte sangevner hos sig selv. Ifølge forskere har de præsteret på absolut topniveau.

De hanlige eksemplarer af de hvidkronede spurve (Zonotrichia leucophrys), som er udbredt i USA og Canada, sang pludselig mere blidt, forbedrede deres stemmes båndbredde og blev dermed mere forførende for hunnerne, fremgår det af en undersøgelse offentliggjort den 1. oktober 2020 i tidsskriftet «Science».

«Da byen var larmende, råbte de virkelig højt», sagde hovedforfatter Elizabeth Derryberry fra University of Tennessee. Da der i foråret blev indført vidtgående udgangsbegrænsninger i Californien, og trafikken faldt markant, aftog støjen i San Francisco med omkring 50 % og faldt til niveauet fra 1954.

Forskerne sammenlignede optagelser af hvidkronede spurves kald fra det forgangne år med optagelser fra de samme steder i april og maj 2020 og fandt ud af, at fuglene nu sang tydeligt mere stille og ramte dybere toner.

Derryberry sammenlignede fuglekaldene med menneskers adfærd til fester: I begyndelsen af aftenen kan man stadig tale helt normalt, men jo flere gæster der kommer, desto højere må man tale. «Når man råber til en cocktailreception, er stemmen ikke ligefrem på sit bedste», sagde forskeren. Sådan er det også, når de hvidkronede spurve må overdøve bystøjen.

Nedlukning forbedrer kærlighedslivet

Da støjen aftog under coronabegrænsningerne, lød hannerne pludselig meget «bedre og mere sexede»: «For hunnerne lød de som bedre partnere.» Selvom de nu kaldte mere stille, kunne de i den rolige by desuden høres inden for en dobbelt så stor radius som tidligere.

Undersøgelsens resultater viser ifølge forskerne, hvor hurtigt fugle kan tilpasse sig ændrede forhold. Langsigtede løsninger til bekæmpelse af støj kunne få positive virkninger såsom en større artsrigdom.