¿Por qué tiene Suiza leyes de protección animal tan estrictas?

Apenas hay otro país con leyes de protección animal tan avanzadas como Suiza.

Hoy, el Estado protege no solo el bienestar de los animales, sino también su dignidad. Pero ¿cómo se llegó a esto y cómo es la situación en comparación con otros países?

Hay poco que discutir: Suiza destaca claramente frente a sus vecinos de la UE. De hecho, en muchos países de la UE la protección animal y la ética animal son conceptos prácticamente desconocidos. A diferencia de lo que ocurre en Suiza, las explotaciones agrarias de la UE ni están sometidas a control estatal ni se sancionan las infracciones claras de la protección animal.

Mientras que la legislación suiza de protección animal establece normas detalladas y requisitos mínimos de espacio para todos los animales de granja, en la UE no existen directrices de protección animal para la cría de vacas, animales de engorde, pavos, avestruces, ovejas, cabras, caballos ni de ninguna especie de aves de corral, salvo las gallinas.

Esto significa que más de 100 millones de animales en la UE no gozan de ninguna protección legal.

Algunos animales son más iguales que otros

A modo de comparación: un solo cerdo en una explotación suiza dispone de 0,9 m² de espacio (las explotaciones ecológicas ofrecen 1,65 m² más una zona de ejercicio adicional), mientras que un cerdo en una explotación media de la UE dispone de 0,75 m². Para las gallinas, el panorama es igualmente sombrío.

Dicho sea de paso: mientras que en Suiza está prohibida la cría de gallinas ponedoras en jaulas, en la Unión Europea siguen permitidas las llamadas jaulas acondicionadas.

Sin embargo, las condiciones de vida del ganado vacuno son mucho peores todavía.

En Suiza, una vaca dispone de 2 m² de espacio; las explotaciones ecológicas le conceden incluso 4,5 m² con zona de ejercicio adicional. En la UE no existen normas para la cría de ganado vacuno ni para los sistemas de estabulación y equipamientos de establo fabricados y vendidos en serie. En Suiza, estos últimos deben someterse, antes de su autorización, a una comprobación de su conformidad con la protección animal y de su idoneidad para la práctica.

Suiza prohíbe además algunas de las intervenciones más dolorosas en animales, mientras que en la UE siguen permitidos el recorte de picos y colas y la extracción de dientes a los lechones. Por otra parte, Alemania prohibirá a principios de 2021 la castración de lechones sin anestesia, una ley que en Suiza, al suroeste de su frontera, está en vigor desde 2010.

Aunque las leyes de protección animal de la UE presentan sin duda deficiencias considerables, cada país de la UE tiene derecho a dictar normas para mejorar el bienestar de los animales.

Hasta ahora, solo Austria ha promulgado leyes de protección animal tan completas como para poder competir con las de Suiza. La mayoría de los países del sur de Europa ni siquiera cumplen las rudimentarias directivas de la UE sobre protección animal.

¿Qué podría cambiar?

Sin embargo, hay un rayo de esperanza para los animales en la UE.

En el marco del Pacto Verde Europeo, la Unión Europea está negociando actualmente mejores condiciones para la protección animal. En concreto, se trata de mejorar el bienestar de los animales en la ganadería, así como durante el transporte y el sacrificio. Además, prevé abolir para 2027 la cría en jaulas de aves de corral y conejos, y prohibir el uso de jaulas de parto y cajones para cerdas, así como de cajones individuales para terneros, mediante una eliminación gradual.

Cruzo los dedos para que la UE siga avanzando en materia de protección animal y algún día se ponga a la par de las estrictas leyes de protección animal de su vecina.

Los primeros problemas documentados de protección animal en Suiza surgieron a mediados del siglo XVIII. La causa: las vivisecciones. En Suiza, las primeras vivisecciones públicas, es decir, intervenciones en animales vivos con fines experimentales o de investigación, se realizaron en varias universidades y, como era de esperar, se toparon con una fuerte resistencia.

Sin embargo, por aquel entonces no existía una oposición organizada a esta práctica. Pero tras presenciar en directo el cruel procedimiento, los suizos estaban decididos a cambiar esto y a mostrar a los animales, en lo sucesivo, el respeto que merecen.

En 1842, poco después de que la indignación pública se extendiera por todo el país, el cantón de Schaffhausen promulgó la primera ley contra el maltrato animal en Suiza. En 1844 se fundó en Berna la primera sociedad protectora de animales del país.

Hasta 1885, todos los cantones suizos promulgaron disposiciones legales contra el maltrato animal, aunque algunos cantones solo prohibían en ese momento el maltrato público de animales. Pero no fue hasta 1893 cuando, mediante votación popular, se prohibió el sacrificio sin aturdimiento – como ocurría con frecuencia en las vivisecciones –.

La ley federal suiza de protección de los animales, una revisión de la anterior ley de protección animal, entró en vigor en 1978 tras ser aprobada por el 80 % de los votantes. Pero aunque la ley se consideraba muy completa y abarcaba la mayoría de los aspectos de la protección animal, los suizos fueron aún más lejos: en 1992 convirtieron la protección de la dignidad del animal en un principio constitucional, siendo así el primer país en incorporar este principio a su legislación.

A pesar de sus avanzadas leyes de protección animal, Suiza también ha sufrido algunos reveses en su empeño por lograr una normativa más estricta.

En 1975, los suizos reclamaron mediante una petición la prohibición de la ganadería intensiva, pero esta fracasó. El mes pasado, la iniciativa, que se sometió a votación popular en el marco de la democracia directa suiza, fue retomada en una nueva versión, pero volvió a fracasar por un amplio margen.

En 2010, todos los cantones suizos rechazaron un referéndum que pretendía nombrar abogados en nombre de los animales. Solo el 29,5 % de los votantes apoyó esta polémica reforma propuesta por los defensores de los animales.

Actualmente, Suiza obtiene una calificación B (en una escala de A a G) en el Índice de Protección Animal de World Animal Protection. En comparación, la mayoría de los países de la Unión Europea tienen una C o peor, según informa local.com.