Por qué es importante hacer cumplir la protección animal

Una cosa que une a los europeos es su firme apoyo a la protección animal.

Una encuesta del «Eurobarómetro« organizada por la Comisión reveló que 9 de cada 10 europeos opinan que los productos importados deberían cumplir las normas de bienestar animal de la UE. Aproximadamente tres cuartas partes o más están a favor de una normativa más estricta en materia de protección animal.

Este blog invitado resume el discurso de Philip Lymbery durante el acto del Parlamento Europeo sobre el tema «Aplicación de la normativa de la UE en materia de protección animal» el 7 de septiembre de 2022.

https://youtu.be/x1z8QpzDGnk

La Unión Europea (UE) fue pionera a escala mundial en 1997 al reconocer jurídicamente a los animales como seres sintientes, capaces de experimentar dolor, sufrimiento o alegría. El artículo 13 del Tratado de Funcionamiento de la UE establece que deben tenerse plenamente en cuenta las necesidades de los animales como seres sintientes.

Con este fin, la UE cuenta con uno de los conjuntos de normas más completos del mundo en materia de protección animal.

Sin embargo, sin una aplicación adecuada, estas normas tienen poca importancia.

Mala aplicación de las normas

Un ejemplo paradigmático de ello es el transporte de animales vivos. Los animales sufren enormemente durante los transportes largos. Hacinados en camiones abarrotados, a medida que avanza el viaje se van sintiendo cada vez más agotados, deshidratados y estresados. Algunos se lesionan y caen al suelo del camión, donde corren el riesgo de ser pisoteados por sus compañeros. En los peores casos, muchos de ellos mueren: se ahogan cuando los barcos zozobran o sufren un golpe de calor cuando los camiones quedan atascados durante horas o incluso días en los pasos fronterizos.

Debe prohibirse la exportación de animales vivos a países no pertenecientes a la UE, ya que estos largos transportes suponen un sufrimiento incalculable para los animales afectados y, en muchos casos, estos reciben un trato doloroso y terrible en el momento del sacrificio en los países de destino, donde las normas internacionales de la OIE sobre bienestar animal en el sacrificio se ignoran de forma sistemática.

En la actualidad, los transportes de animales vivos de larga distancia ya no tienen ningún sentido. Coincido plenamente con la Federación de Veterinarios de Europa en que «los animales deben criarse lo más cerca posible del lugar donde nacieron y sacrificarse lo más cerca posible del lugar de producción«.

Catástrofes

Sin embargo, la realidad es que cada año se exportan desde la UE a terceros países más de tres millones de animales vivos para su engorde y sacrificio. Las condiciones de transporte en los camiones y barcos suelen ser insoportables y causan un gran sufrimiento a los animales durante viajes que duran días, semanas o incluso meses. Es habitual que algunos de ellos mueran durante el transporte.

En las peores catástrofes mueren miles de animales.

En 2019, más de 14.000 ovejas destinadas a la exportación se ahogaron cuando el buque de carga que las transportaba zozobró en el puerto rumano de Midia, en el mar Negro.

Y el año pasado murieron más de 2.600 terneros que iban a ser exportados desde España, tras pasar tres meses a la deriva en el mar porque ningún país quería acogerlos ante la sospecha de un brote epidémico.

A lo largo de los años, innumerables peticiones y protestas de ciudadanos y organizaciones no gubernamentales han exigido a la UE que ponga fin al espectáculo de horror de las exportaciones de animales vivos. Cuentan con el respaldo de numerosas recomendaciones científicas que desaconsejan la continuación de esta cruel práctica.

Sin embargo, esta práctica continúa. Si se suman los transportes nacionales dentro de la UE, el problema se agrava hasta superar los 1.600 millones de animales vivos al año transportados dentro de la UE y más allá de sus fronteras.

Los transportes de animales vivos a larga distancia deberían ser cosa del pasado y sustituirse por el comercio de canales en camiones frigoríficos.

Sin embargo, mientras este comercio arcaico siga existiendo, debería aplicarse la normativa con rigor. El Reglamento (CE) n.º 1/2005 del Consejo relativo a la protección de los animales durante el transporte contiene un conjunto completo de normas que ofrece una protección básica a los animales implicados en este comercio.

Aplicación policial

El informe de la Comisión muestra claramente que ni los exportadores ni las autoridades de los Estados miembros tienen en cuenta de manera adecuada el bienestar de los animales durante los propios transportes marítimos.

Esto tiene que cambiar.

Una forma fundamental de que la UE demuestre a sus ciudadanos que se toma realmente en serio la aplicación de su propia legislación es la creación de unidades policiales especializadas. Agentes formados que garanticen que la preocupación de los ciudadanos por el bienestar animal se traduzca en medidas concretas sobre el terreno.

De este modo se puede evitar mucho sufrimiento animal.

Todo ello beneficiaría también a la sociedad.

En el ámbito de la UE y de la política internacional se está imponiendo cada vez más la idea de que proteger a las personas también significa proteger a los animales, un concepto conocido como «One Health» – el creciente reconocimiento de que la salud de las personas depende del bienestar de los animales y de un entorno natural próspero.

Mediante la aplicación de la normativa, la UE puede volver a asumir un liderazgo mundial en la protección animal. Puede dar prioridad pionera a la demostración de que la salud de todos nosotros está interconectada. Una salud, un bienestar: proteger a las personas significa también proteger a los animales. Con unidades policiales especializadas a la cabeza de las medidas de aplicación, dispondríamos de los medios para crear un futuro mejor para personas y animales en toda la Unión Europea y más allá.