Perché è importante far rispettare la protezione degli animali
La rigorosa applicazione della protezione degli animali è fondamentale per il benessere degli animali. Troppo spesso le violazioni della legge sulla protezione degli animali rimangono senza conseguenze.
Una cosa che unisce gli europei è il loro forte sostegno alla protezione degli animali.
Un sondaggio «Eurobarometro» organizzato dalla Commissione ha rilevato che 9 europei su 10 ritengono che i prodotti importati debbano rispettare le norme UE in materia di benessere animale. Circa tre quarti o più sono favorevoli a normative più severe sulla protezione degli animali.
Questo blog ospite riassume il discorso di Philip Lymbery durante l'evento del Parlamento europeo sul tema «Applicazione delle norme UE sulla protezione degli animali» del 7 settembre 2022.
L'Unione europea (UE) era all'avanguardia mondiale nel 1997, quando ha riconosciuto legalmente gli animali come esseri senzienti, capaci di provare dolore, sofferenza o gioia. L'articolo 13 del Trattato sul funzionamento dell'UE stabilisce che si dovrebbe tenere pienamente conto delle esigenze degli animali in quanto esseri senzienti.
A tal fine, l'UE dispone di uno dei corpus normativi più completi al mondo in materia di protezione degli animali.
Tuttavia, senza una corretta applicazione, queste norme hanno poco significato.
Scarsa applicazione
Un esempio emblematico è il trasporto di animali vivi. Gli animali soffrono molto durante i lunghi trasporti. Stipati in camion sovraffollati, diventano sempre più esausti, disidratati e stressati con il prolungarsi del viaggio. Alcuni si feriscono e cadono sul pavimento del camion, rischiando di essere calpestati dai compagni di viaggio. Nei casi peggiori, molti di loro muoiono – annegano quando le navi affondano, oppure subiscono un colpo di calore quando i camion rimangono bloccati per ore o addirittura giorni ai valichi di frontiera.
L'esportazione di animali vivi verso paesi non appartenenti all'UE deve essere vietata, poiché questi lunghi trasporti comportano sofferenze immense per gli animali coinvolti e, in molti casi, li espongono a trattamenti dolorosi e terribili durante la macellazione nei paesi di destinazione, dove gli standard internazionali OIE per il benessere durante la macellazione vengono sistematicamente ignorati.
Nell'epoca attuale, i trasporti a lunga distanza di animali vivi non hanno più alcun senso. Concordo pienamente con la Federazione dei Veterinari d'Europa che «gli animali dovrebbero essere allevati il più vicino possibile al luogo in cui sono nati e macellati il più vicino possibile al luogo di produzione«.
Catastrofi
La realtà, tuttavia, è che ogni anno più di tre milioni di animali vivi vengono esportati dall'UE verso paesi terzi per l'ingrasso e la macellazione. Le condizioni di trasporto su camion e navi sono spesso insopportabili e causano grandi sofferenze agli animali durante viaggi che durano giorni, settimane o persino mesi. È normale che alcuni di essi muoiano durante il trasporto.
Nelle catastrofi più gravi, migliaia di animali perdono la vita.
Nel 2019, più di 14’000 pecore destinate all'esportazione annegarono quando la nave da carico che le trasportava affondò nel porto rumeno di Midia, sul Mar Nero.
E l'anno scorso, più di 2.600 vitelli che dovevano essere esportati dalla Spagna morirono dopo aver trascorso tre mesi alla deriva in mare, poiché nessun paese voleva accoglierli a causa di un sospetto focolaio di epidemia.
Nel corso degli anni, innumerevoli petizioni e proteste di cittadini e organizzazioni non governative hanno esortato l'UE a porre fine all'orrore delle esportazioni di animali vivi. A sostenerle vi sono numerose raccomandazioni scientifiche che sconsigliano il proseguimento di questa pratica crudele.
Eppure questa pratica continua. Se si aggiungono i trasporti interni all'interno dell'UE, il problema si estende a oltre 1,6 miliardi di animali vivi all'anno trasportati all'interno dell'UE e oltre i suoi confini.
I trasporti a lunga distanza di animali vivi dovrebbero ormai appartenere al passato ed essere sostituiti dal commercio di carcasse su camion frigoriferi.
Finché questo commercio arcaico persiste, dovrebbe essere applicato rigorosamente. Il regolamento (CE) n. 1/2005 del Consiglio relativo alla protezione degli animali durante il trasporto contiene un quadro normativo completo che offre una tutela fondamentale agli animali coinvolti in questo commercio.
Applicazione delle norme da parte delle forze dell'ordine
Dal rapporto della Commissione emerge chiaramente che né gli esportatori né le autorità degli Stati membri tengono adeguatamente conto del benessere degli animali durante i trasporti marittimi.
Questo deve cambiare.
Un'opportunità fondamentale per l'UE di dimostrare ai propri cittadini di prendere davvero sul serio l'applicazione della propria legislazione è l'istituzione di unità di polizia specializzate. Funzionari qualificati che garantiscano che le preoccupazioni dei cittadini per il benessere animale si traducano in azioni concrete sul campo.
In questo modo si può evitare molta sofferenza agli animali.
Tutto ciò andrebbe a beneficio anche della società.
A livello di politica europea e internazionale si fa sempre più strada la consapevolezza che proteggere le persone significa anche proteggere gli animali, un concetto noto come «One Health» — la crescente consapevolezza che la salute umana dipende dal benessere degli animali e da un ambiente naturale fiorente.
Attraverso l'applicazione della legislazione, l'UE può tornare a svolgere un ruolo guida mondiale nel benessere animale. Può dare priorità, in modo innovativo, alla dimostrazione che la salute di tutti noi è interconnessa. Una salute, un benessere — proteggere le persone significa proteggere anche gli animali. Con unità di polizia specializzate alla guida delle misure di applicazione, avremmo i mezzi per creare un futuro migliore per persone e animali in tutta l'Unione Europea e oltre.
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