Pourquoi l'application de la protection animale est importante

Une chose qui unit les Européens, c'est leur fort soutien à la protection animale.

Un sondage «Eurobaromètre» organisé par la Commission a révélé que 9 Européens sur 10 estiment que les produits importés devraient respecter les normes européennes en matière de protection animale. Environ trois quarts ou plus sont favorables à un renforcement des réglementations sur la protection des animaux.

Ce blog invité résume le discours de Philip Lymbery lors de l'événement du Parlement européen sur le thème «Application de la législation européenne sur la protection des animaux» du 7 septembre 2022.

https://youtu.be/x1z8QpzDGnk

L'Union européenne (UE) a été pionnière au niveau mondial en 1997 lorsqu'elle a reconnu juridiquement les animaux comme des êtres sensibles, capables de ressentir douleur, souffrance ou joie. L'article 13 du Traité sur le fonctionnement de l'UE stipule qu'il convient de tenir pleinement compte des besoins des animaux en tant qu'êtres sensibles.

À cette fin, l'UE dispose de l'un des corpus réglementaires les plus complets au monde en matière de protection animale.

Sans une mise en œuvre adéquate, ceux-ci n'ont cependant guère de portée.

Une application défaillante

Le transport d'animaux vivants en est un exemple flagrant. Les animaux souffrent énormément lors de longs transports. Entassés dans des camions bondés, ils deviennent de plus en plus épuisés, déshydratés et stressés au fil du trajet. Certains se blessent et tombent sur le plancher du camion, où ils risquent d'être piétinés par leurs congénères. Dans les pires cas, beaucoup d'entre eux périssent – noyés lorsque les navires chavirent, ou victimes d'un coup de chaleur lorsque les camions restent bloqués des heures, voire des jours, aux postes frontières.

L'exportation d'animaux vivants vers des pays non membres de l'UE doit être interdite, car ces longs transports sont synonymes de souffrances incommensurables pour les animaux concernés et, dans de nombreux cas, ceux-ci subissent un traitement douloureux et horrible lors de l'abattage dans les pays de destination, où les normes internationales de l'OIE en matière de bien-être lors de l'abattage sont systématiquement ignorées.

À notre époque, les transports longue distance d'animaux vivants n'ont plus aucun sens. Je souscris pleinement à la position de la Fédération des vétérinaires d'Europe, selon laquelle «les animaux devraient être élevés aussi près que possible de leur lieu de naissance et abattus aussi près que possible du lieu de production«.

Catastrophes

La réalité est pourtant la suivante : chaque année, plus de trois millions d'animaux vivants sont exportés de l'UE vers des pays tiers pour y être engraissés et abattus. Les conditions de transport dans les camions et sur les navires sont souvent insupportables et causent aux animaux de grandes souffrances pendant des trajets qui durent des jours, des semaines, voire des mois. Il est courant que certains d'entre eux périssent en cours de route.

Lors des pires catastrophes, des milliers d'animaux meurent.

En 2019, plus de 14’000 moutons destinés à l'exportation se sont noyés lorsque le cargo qui les transportait a chaviré dans le port roumain de Midia, sur la mer Noire.

Et l'année dernière, plus de 2 600 veaux destinés à l'exportation depuis l'Espagne sont morts après avoir dérivé trois mois en mer, aucun pays ne voulant les accueillir en raison d'une suspicion de foyer épidémique.

Au fil des années, d'innombrables pétitions et protestations de citoyens et d'organisations non gouvernementales ont exhorté l'UE à mettre fin à l'horreur des exportations d'animaux vivants. Elles sont soutenues par de nombreuses recommandations scientifiques déconseillant la poursuite de cette pratique cruelle.

Pourtant, cette pratique se poursuit. En incluant les transports intérieurs au sein de l'UE, le problème s'étend à plus de 1,6 milliard d'animaux vivants par an transportés à l'intérieur de l'UE et au-delà de ses frontières.

Les transports longue distance d'animaux vivants devraient appartenir au passé et être remplacés par le commerce de carcasses dans des camions frigorifiques.

Tant que ce commerce archaïque persiste, il devrait être appliqué avec rigueur. Le règlement (CE) n° 1/2005 du Conseil relatif à la protection des animaux pendant le transport contient un cadre réglementaire complet qui offre une protection fondamentale aux animaux impliqués dans ce commerce.

Application par les forces de l'ordre

Le rapport de la Commission indique clairement que ni les exportateurs ni les autorités des États membres ne tiennent dûment compte du bien-être des animaux lors des transports maritimes.

Cela doit changer.

L'une des principales façons pour l'UE de montrer à ses citoyens qu'elle prend vraiment au sérieux l'application de sa propre législation est la création d'unités de police spécialisées. Des agents formés qui veillent à ce que les préoccupations des citoyens en matière de protection animale se traduisent par des mesures concrètes sur le terrain.

C'est ainsi que l'on peut éviter bien des souffrances animales.

Tout cela profiterait également à la société.

Au niveau de l'UE et de la politique internationale, la prise de conscience grandit que la protection des êtres humains implique aussi la protection des animaux, un concept connu sous le nom de «One Health» – la reconnaissance croissante que la santé humaine dépend du bien-être des animaux et d'un environnement naturel florissant.

En appliquant la législation, l'UE peut retrouver un rôle de premier plan mondial dans la protection animale. Elle peut accorder une priorité décisive à la démonstration que la santé de chacun d'entre nous est interconnectée. Une seule santé, un seul bien-être – protéger les êtres humains signifie aussi protéger les animaux. Avec des unités de police spécialisées à la tête des mesures d'application, nous aurions les moyens de construire un avenir meilleur pour les humains et les animaux dans l'ensemble de l'Union européenne et au-delà.