Los programas de cría en zoológicos perjudican a la fauna silvestre
Investigaciones realizadas en todo el mundo muestran que la cría en cautividad afecta a todos los animales, desde la mariposa hasta el elefante, y que los leones desarrollan una fuerza de mordida más débil.
Los animales criados en cautividad animales desarrollan cambios físicos que pueden dificultar su supervivencia en libertad, según un estudio.
Los programas de cría en cautividad provocan una menor envergadura alar en las aves y cambios de comportamiento que hacen a los animales más vulnerables a los depredadores, según un estudio mundial.
Un fenómeno global, de las mariposas a los elefantes
El análisis de la Universidad Nacional de Australia muestra que el entorno en cautividad modifica de forma drástica la presión selectiva sobre los animales. El Dr. Dejan Stojanovic, de la ANU y coautor del estudio, afirmó que los «ejemplos aparentemente aislados de grandes cambios en el fenotipo de los animales» forman parte de una tendencia que durante décadas pasó inadvertida. «Se trata de un fenómeno global que afecta a todo, desde las mariposas hasta los elefantes.»
Los leones criados en cautividad y otros carnívoros presentan, por ejemplo, distintas formas de los huesos del cráneo y una menor fuerza de mordida, lo que probablemente se debe a una alimentación a base de carne picada. Las mariposas monarca, cuyas migraciones suelen abarcar miles de kilómetros, pierden en cautividad las ganas de migrar, no logran orientarse hacia el sur, tienen una forma de ala diferente y una fuerza de agarre más débil.
Ejemplos de Australia
El loro de vientre naranja, en peligro de extinción, cuya forma de las alas ha cambiado en cautividad. Los machos de la mielero regente, también en peligro de extinción, cuyo canto en cautividad es más corto y menos complejo, por lo que resultan menos atractivos para las parejas en libertad. Los cuoles septentrionales perdieron en 13 generaciones su aversión a los depredadores tras ser liberados en una isla cercana a la costa sin depredadores.
Stojanovic explicó que las aves en cautividad tienen las alas menos puntiagudas y más cortas. «Esta forma es menos adecuada para la migración». Los loros de vientre naranja dependen en gran medida de la cría en cautividad. «Las aves silvestres están completamente mezcladas genéticamente con las aves mantenidas en cautividad», afirmó Stojanovic.
La gestión adaptativa como solución
Los autores del informe señalan el éxito de la «gestión adaptativa». «Entre 1999 y 2009 se liberaron 423 loros de vientre naranja en Birch’s Inlet, cerca de Strahan, en el oeste de Tasmania, y todos murieron», explicó Stojanovic. «En los años siguientes se adaptaron los enfoques y ahora tenemos la mayor población de loros de vientre naranja en libertad desde hace mucho tiempo».
El Dr. Ben Pitcher, biólogo del comportamiento de la Taronga Conservation Society, afirmó: «Si pudiéramos evitar desde el principio un programa de cría, lo haríamos. El método más exitoso y rentable es intervenir pronto, para que una especie nunca llegue al punto en que haya que reintroducirla».
La Dra. Marissa Parrott, bióloga reproductiva de Zoos Victoria, afirmó que la cría en cautividad es hoy una herramienta importante. «La UICN recomienda que en todo el mundo más de 2.000 especies necesitan programas de cría en cautividad para no extinguirse».
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