Los ganadores y perdedores de 2021

Para los tiburones y las rayas, 2021 no fue un buen año.

El quebrantahuesos y el lince ibérico figuran entre los ganadores del reino animal, según muestra el balance anual 2021 del WWF.

Según la actual Lista Roja Internacional, de las 142’500 especies registradas, más de 40’000 están ya clasificadas en categorías de amenaza – más que nunca. Ante las nuevas cifras, el WWF advierte de un agravamiento catastrófico de la extinción de especies a escala mundial. Cerca de un millón de especies podrían desaparecer en las próximas décadas. Sin embargo, también en 2021 hubo ganadores en el reino animal, como muestra el balance anual del WWF. Allí donde las personas trabajan intensamente en la protección de la naturaleza y de las especies, se observan ejemplos positivos.

Perdedores de 2021

Animales de los bosques mediterráneos: En tiempos de crisis climática, en el verano de 2021 los incendios forestales del Mediterráneo alcanzaron una nueva dimensión. En Grecia, Turquía e Italia se desataron enormes incendios, la mayoría de ellos atribuibles a incendios provocados o a negligencia. Estas auténticas tormentas de fuego destruyen en cada vez menos tiempo hábitats importantes de gatos monteses y osos pardos y, en el árido sur, también de chacales, cabras montesas y diversas especies de serpientes (por ejemplo, culebra lisa europea, culebra de Esculapio, culebra de collar y culebra viperina).
Tiburones y rayas: Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), un tercio de todos los tiburones y rayas está en peligro de extinción. Es una cifra alarmante. La sobrepesca es la principal causa del descenso de las poblaciones, pero también Pérdida de hábitat y la crisis climática son responsables de esta situación precaria. Los tiburones y las rayas desempeñan un papel fundamental en el ecosistema de los mares. La salud de hábitats importantes depende directamente de ellos. Los tiburones, por ejemplo, se alimentan de peces enfermos y débiles y regulan el número de otros carnívoros, de modo que los herbívoros que se alimentan de algas puedan sobrevivir.
Loro gris africano: Un análisis de anuncios en línea reveló que en varios países africanos está creciendo un mercado preocupante de loros grises africanos. Esta ave, ya clasificada por la UICN como «en peligro», es una mascota muy popular por su inteligencia y su capacidad para imitar el habla. A través de portales en línea, las aves también se ofrecen fuera del continente africano, a menudo de forma ilegal. Ni se les ocurra: con una compra así, los consumidores aumentan la demanda y apoyan el comercio ilegal.
Ballena franca del Atlántico Norte: Podría pensarse que a un animal de hasta 18 metros de longitud y 100 toneladas de peso nada puede hacerle daño. Pero no es así: con 366 ejemplares y un descenso del 8 por ciento en un solo año, la ballena franca del Atlántico Norte, que pertenece a las ballenas francas, ha alcanzado su nivel más bajo en 20 años. Solo una cuarta parte de ellos son hembras que podrían tener crías. Las mayores amenazas para esta especie de ballena son las colisiones con barcos y el enredarse en cabos de pesca u otros aparejos de pesca. Si no conseguimos eliminar estos dos peligros, la ballena franca del Atlántico Norte se extinguirá.
Tigre en el Sudeste Asiático: Mientras que en India, Nepal y Rusia las poblaciones de tigres salvajes crecen, en Vietnam, Laos y Camboya disminuyen. La caza ilegal con trampas, alimentada por el comercio criminal y sumamente lucrativo de animales salvajes, está vaciando literalmente los bosques. Se calcula que unos 12 millones de pérfidas trampas de alambre en estos países son en gran medida responsables de que hoy se considere a los tigres extinguidos allí.

Ganadores 2021

Lince ibérico: La población del lince ibérico, originario de España y Portugal, se ha multiplicado por más de diez en los últimos 20 años: de 94 linces en 2002 a 1111 en 2020. En total hay 239 hembras en edad reproductiva (frente a 27 en 2002), lo que aumenta de forma notable las probabilidades de supervivencia de este felino amenazado. Aun así, el lince ibérico todavía no está a salvo. Para su supervivencia a largo plazo, la población debe alcanzar entre 3000 y 3500 ejemplares, con unas 750 hembras en edad reproductiva.
Rinoceronte indio en Nepal: Desde hace muchos años, el WWF trabaja en Nepal para proteger a los rinocerontes indios y su hábitat. Los esfuerzos de conservación dan sus frutos. La población de rinocerontes ha crecido un 16 por ciento respecto a la última estimación de 2015, pasando de 645 a 752 ejemplares, y casi se ha duplicado desde el primer censo de 2005. En el pasado, las poblaciones de estos colosos con cuerno sufrieron sobre todo por la pérdida de su hábitat y por la Caza furtiva por su cuerno.
Quebrantahuesos: 2021 fue un año de éxito rotundo para los quebrantahuesos. En todo el arco alpino se registró un aumento de 50 jóvenes: 44 nacieron en libertad y seis fueron liberados. Así, en los Alpes vuelan de nuevo más de 300 quebrantahuesos. El programa internacional de reintroducción, que comenzó hace más de treinta años, va por buen camino. Las liberaciones de estas impresionantes aves continuarán para ampliar el todavía muy reducido acervo genético de la población alpina.
Delfines de río: Un proyecto piloto en Indonesia ha demostrado que los pingers instalados en las redes de pesca pueden contribuir a salvar a los delfines de río. Los pingers son dispositivos acústicos que emiten sonidos para advertir a los delfines de río. Los resultados con 40 pescadores tras seis meses mostraron que los delfines evitan estas redes de enmalle. Un éxito tardío para los delfines de río: en todo el mundo solo quedan seis especies de delfines de río, y todas están en grave peligro o al borde de la extinción.
Cocodrilo de Siam: A principios de septiembre de 2021, un equipo de investigadores del WWF y del Ministerio de Medio Ambiente de Camboya realizó un hallazgo sensacional: durante una misión nocturna sobre el terreno, el equipo descubrió ocho crías del cocodrilo siamés, en peligro crítico de extinción, en el Santuario de Vida Silvestre de Srepok, en el este de Camboya. Lo excepcional es que se trata de la primera reproducción en libertad confirmada en Camboya de estos cocodrilos de agua dulce en peligro de extinción en más de diez años.