I vincitori e i perdenti nel 2021

Il 2021 non è stato un buon anno per squali e razze.

Il gipeto barbuto e la lince iberica figurano tra i vincitori nel regno animale, come mostra il bilancio annuale 2021 del WWF.

Secondo la Lista Rossa Internazionale aggiornata, delle 142’500 specie censite, oltre 40’000 sono ora classificate in categorie di minaccia – più che mai in precedenza. Il WWF, alla luce dei nuovi dati, mette in guardia da un aggravamento catastrofico dell'estinzione delle specie a livello mondiale. Circa un milione di specie potrebbe estinguersi nel corso dei prossimi decenni. Eppure anche nel 2021 ci sono stati vincitori nel regno animale, come dimostra il bilancio annuale del WWF. Laddove le persone si impegnano intensamente nella protezione della natura e delle specie, emergono esempi positivi.

Perdenti 2021

Animali delle foreste mediterranee: In tempi di crisi climatica, nell'estate del 2021 gli incendi boschivi nel bacino del Mediterraneo hanno raggiunto una nuova dimensione. In Grecia, Turchia e Italia sono divampati incendi devastanti – la maggior parte riconducibili a dolo o negligenza. Queste vere e proprie tempeste di fuoco distruggono in tempi sempre più brevi habitat fondamentali per gatti selvatici e orsi bruni, ma nel secco meridione anche per sciacalli, capre selvatiche e specie di serpenti (come il colubro liscio, il colubro di Esculapio, il natrice dal collare e il natrice tessellato).
Squali e razze: Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), un terzo di tutti gli squali e le razze è minacciato di estinzione. Si tratta di un dato allarmante. La pesca eccessiva è la causa principale del declino delle popolazioni, ma anche la perdita di habitat e la crisi climatica sono responsabili della situazione precaria. Squali e razze svolgono ruoli fondamentali nell'ecosistema marino. La salute di habitat importanti dipende direttamente da loro. Gli squali, ad esempio, si nutrono di pesci malati e deboli e regolano il numero di altri carnivori, consentendo così la sopravvivenza degli erbivori algali.
Pappagallo cenerino africano: Un'analisi di annunci online ha rivelato che in diversi paesi africani sta crescendo un preoccupante mercato per i pappagalli grigi africani. Già classificato come «vulnerabile» dall'IUCN, questo uccello è un popolare animale domestico grazie alla sua intelligenza e alle sue capacità linguistiche. Attraverso portali online, gli uccelli vengono offerti anche al di fuori del continente africano – spesso illegalmente. Mani via: con un tale acquisto, i consumatori aumentano la domanda e sostengono il commercio illegale.
Balena franca nordatlantica: Si potrebbe pensare che nulla possa nuocere a un animale che raggiunge fino a 18 metri di lunghezza e 100 tonnellate di peso. Ma non è così: con soli 366 esemplari e un calo dell'8 percento nell'arco di un anno, la balena franca nordatlantica, appartenente alla famiglia delle balene franche, ha raggiunto il livello più basso degli ultimi 20 anni. Solo circa un quarto di esse sono femmine in grado di riprodursi. Le maggiori minacce per questa specie di balena sono le collisioni con le navi e l'impigliarsi in reti da pesca o in altri attrezzi da pesca. Se non riusciamo a eliminare questi due pericoli, la balena franca nordatlantica si estinguerà.
Tigri nel Sud-Est asiatico: Mentre in India, Nepal e Russia le popolazioni di tigri selvatiche sono in crescita, in Vietnam, Laos e Cambogia stanno diminuendo. La caccia illegale con trappole, alimentata dal commercio criminale e altamente lucrativo di animali selvatici, svuota letteralmente le foreste. Si stima che circa 12 milioni di insidiosi lacci di metallo in questi paesi siano in gran parte responsabili del fatto che oggi le tigri vengano considerate estinte in quelle regioni.

Vincitori 2021

Lince iberica: La popolazione della lince iberica, che vive in Spagna e Portogallo, si è più che decuplicata negli ultimi 20 anni – passando da 94 esemplari nel 2002 a 1111 nel 2020. In totale ci sono 239 femmine in età riproduttiva (rispetto a 27 nel 2002), il che aumenta significativamente le possibilità di sopravvivenza di questo felino minacciato. Tuttavia, la lince iberica non è ancora salva. Per la sua sopravvivenza a lungo termine, la popolazione deve comprendere circa 3000-3500 animali con circa 750 femmine in età riproduttiva.
Rinoceronte corazzato in Nepal: Da molti anni il WWF lavora in Nepal per proteggere i rinoceronti corazzati e il loro habitat. Gli sforzi di protezione stanno dando i loro frutti. La popolazione di rinoceronti è cresciuta del 16 percento rispetto all'ultima stima del 2015, passando da 645 a 752 esemplari, e si è quasi raddoppiata rispetto al primo censimento del 2005. In passato, le popolazioni di questi pesanti animali cornuti hanno sofferto soprattutto a causa della perdita del loro habitat e del bracconaggio per il loro corno.
Gipeto barbuto: Il 2021 è stato un anno di grande successo per i gipeti barbuti. In tutto l'arco alpino si è registrato un incremento di 50 giovani avvoltoi – 44 piccoli sono nati in natura, sei esemplari giovani sono stati reintrodotti. Sulle Alpi volano così di nuovo oltre 300 gipeti barbuti. Il programma internazionale di reintroduzione, avviato più di trent'anni fa, è quindi sulla buona strada. Le reintroduzioni di questi uccelli maestosi continuano, per ampliare il pool genetico ancora molto ridotto della popolazione alpina.
Delfini di fiume: Un progetto pilota in Indonesia ha dimostrato che i pinger fissati alle reti da pesca possono contribuire a salvare i delfini di fiume. I pinger sono dispositivi acustici che emettono suoni per avvisare i delfini di fiume. I risultati ottenuti con 40 pescatori dopo sei mesi hanno mostrato che i delfini evitano queste reti da imbrocco. Un successo tardivo per i delfini di fiume: nel mondo esistono ormai solo sei specie di delfini di fiume – tutte gravemente minacciate o in pericolo di estinzione.
Coccodrillo siamese: All'inizio di settembre 2021, un team di ricercatori del WWF e del Ministero dell'Ambiente cambogiano ha fatto una scoperta sensazionale: durante una missione notturna sul campo, il team ha individuato otto esemplari giovani del coccodrillo siamese, specie in pericolo di estinzione, nel Srepok Wildlife Sanctuary nell'est della Cambogia. L'aspetto straordinario: è la prima riproduzione documentata in natura di questi coccodrilli d'acqua dolce in pericolo di estinzione in Cambogia da oltre dieci anni.