El fascinante regreso del castor a Suiza
El castor, que en su día fue exterminado en Suiza, ha vuelto a una gran parte de las aguas suizas. Sus construcciones y su forma de vida fascinan: como el mayor roedor de Europa, modela paisajes y crea hábitats extremadamente valiosos para la naturaleza y para las personas. Donde el espacio escasea, esto también puede provocar conflictos.
El mayor roedor de Europa
Si lo observamos con más detenimiento, queda claro que el castor, como mayor roedor de Europa, es una criatura fascinante cuyas características y comportamientos únicos merecen ser estudiados y apreciados.
El castor es un vegano estricto. En verano come todo tipo de plantas en el agua y a su alrededor; en invierno se alimenta de corteza y yemas. Como no sabe trepar, derriba los árboles sin más, explica el OFEV.
El Castor se distingue por sus potentes dientes, con los que no solo derriba árboles, sino que también levanta impresionantes presas. Sus patas traseras palmeadas le permiten desplazarse con habilidad por el agua y explorar su entorno. Curiosamente, los castores no usan la cola solo para nadar, sino también como ayuda para comunicarse. Mediante golpes dirigidos con la cola envían señales de alarma a sus congéneres y les avisan de posibles peligros.
Gracias a medidas de protección específicas y a la creación de hábitats adecuados, se ha conseguido aumentar con éxito la población de castores. Hoy en día, en muchas partes de Suiza se puede observar cómo la población se recupera e incluso logra expandirse.
© BAFU
Efectos positivos sobre los ecosistemas
El efecto positivo de los castores sobre el medio ambiente y los ecosistemas es extraordinario. Al represar ríos y arroyos y construir diques, crean valiosos hábitats para una gran variedad de especies vegetales y animales. Su actividad ralentiza la velocidad del agua, lo que mejora la calidad del agua y crea nuevos entornos de vida para anfibios, reptiles y muchos otros organismos acuáticos. Sus presas también contribuyen a reducir el riesgo de inundaciones y a elevar el nivel de las aguas subterráneas. Esto es especialmente importante en tiempos de sequías cada vez más frecuentes y Cambio climático.
Aunque el regreso de los castores tiene efectos positivos, también pueden surgir conflictos, sobre todo en zonas agrícolas o cuando los castores socavan carreteras o caminos. Afortunadamente, existen soluciones para minimizar estos conflictos, como el vallado de superficies agrícolas o la colocación de mallas metálicas para proteger los árboles.
La evolución positiva de la población de castores en Suiza es un gran éxito para la Protección de especies y la conservación de la Biodiversidad. Los castores desempeñan un papel importante en la creación de hábitats para muchas otras especies y contribuyen al mantenimiento de un ecosistema sano y diverso.
En conjunto, el castor es un animal impresionante y polifacético que nos recuerda lo importante que es proteger y conservar los ecosistemas naturales. Su regreso a las aguas de Suiza es una historia de éxito y un motivo de alegría para los amantes de la naturaleza y los ecologistas.
- En 2022, los castores ocupan las aguas suizas con 1.382 territorios. Hace 14 años eran 472. En Liechtenstein no había castores en 2008; en 2022 hay 20 territorios.
- De los 1.402 territorios de castor en Suiza y Liechtenstein, 599 corresponden a ejemplares solitarios o parejas y 803 a familias. Esto da como resultado una población de unos 4.900 animales en Suiza y Liechtenstein.
- Hoy la población de castores es tres veces mayor que en el último recuento de 2008. Cada año, el número de territorios ha aumentado un 8,2 % y el tamaño de la población, un 8,3 %.
- La mayor densidad de castores se alcanza en el curso bajo del Thur, cerca de Frauenfeld, y a lo largo del Aare y sus afluentes entre Thun y Berna.
- Con el Inn, ya está poblada la tercera gran cuenca hidrográfica de Suiza. En Samedan, a 1.721 m de altitud, vive el castor situado a mayor altura de Europa.
- En todas las regiones la población de castores sigue aumentando. En el curso bajo del Thur y en la región de los lagos de Berna (Seeland) la tasa de crecimiento disminuye. Aquí se perfila una saturación de las aguas libres.
- La colonización de arroyos pequeños y muy pequeños ha continuado. Casi el 40 % de los castores vive en arroyos con un ancho de agua inferior a 5 m.
- En los arroyos pequeños, los castores construyen cada vez más también presas. En 2008 se encontraron 185 presas de castor; en 2022 fueron 1.316. La mayoría de las presas medía menos de 50 cm. La presa más alta encontrada tenía 2,5 m de altura.
- Con la expansión del castor también aumentan los conflictos. Estos se producen principalmente en la zona agrícola.
- Debido a su efecto positivo sobre la biodiversidad, las funciones de los ecosistemas, como la retención de agua o la calidad del agua, y las estructuras de los cursos de agua, el castor puede emplearse de forma selectiva en una estrategia eficaz de conservación de la naturaleza.
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