Il affascinante ritorno dei castori in Svizzera

Il più grande roditore d'Europa

A un esame più attento, risulta evidente che il castoro, in quanto più grande roditore d'Europa, è una creatura affascinante, le cui caratteristiche e i cui comportamenti unici meritano di essere studiati e apprezzati.

Il castoro è un vegano puro. In estate si nutre di ogni tipo di pianta nell'acqua e nelle sue vicinanze, in inverno si alimenta di corteccia e gemme. Poiché non sa arrampicarsi, abbatte gli alberi senza esitazione, spiega l'UFAM.

Il castoro si distingue per i suoi potenti denti, con i quali non solo abbatte alberi, ma costruisce anche imponenti dighe. Le sue zampe posteriori palmate gli consentono di muoversi abilmente nell'acqua ed esplorare l'ambiente circostante. È interessante notare che i castori usano la coda non solo per nuotare, ma anche come strumento di comunicazione. Colpendo l'acqua con la coda in modo mirato, inviano segnali di avvertimento ai loro simili e segnalano possibili pericoli.

Grazie a misure di protezione mirate e alla creazione di habitat idonei, è stato possibile incrementare con successo la popolazione dei castori. Oggi è possibile osservare in molte parti della Svizzera come la popolazione si stia riprendendo e possa persino espandersi.

Effetti positivi sugli ecosistemi

L'impatto positivo dei castori sull'ambiente e sugli ecosistemi è straordinario. Sbarrando fiumi e torrenti e costruendo dighe, creano habitat preziosi per una moltitudine di specie vegetali e animali. Attraverso le loro attività, la velocità del flusso dell'acqua viene rallentata, il che contribuisce a migliorare la qualità dell'acqua e a creare nuovi ambienti abitativi per anfibi, rettili e molti altri organismi acquatici. Le loro dighe contribuiscono anche a ridurre il rischio di inondazioni e ad aumentare il livello delle acque sotterranee. Ciò è particolarmente importante in tempi di siccità crescente e cambiamenti climatici.

Sebbene il ritorno dei castori abbia effetti positivi, possono sorgere anche conflitti, in particolare nelle aree agricole o quando i castori scavano sotto strade o sentieri. Fortunatamente esistono soluzioni per minimizzare questi conflitti, come ad esempio la recinzione delle superfici agricole o l'installazione di reti metalliche per proteggere gli alberi.

Lo sviluppo positivo della popolazione di castori in Svizzera rappresenta un grande successo per la protezione delle specie e la conservazione della biodiversità. I castori svolgono un ruolo importante nella creazione di habitat per molte altre specie e contribuiscono al mantenimento di un ecosistema sano e diversificato.

Nel complesso, il castoro è un animale straordinario e versatile che ci ricorda quanto sia importante proteggere e preservare gli ecosistemi naturali. Il suo ritorno nelle acque della Svizzera è una storia di successo e un motivo di gioia per gli amanti della natura e gli ambientalisti.

• Nel 2022 i castori occupano 1’382 territori nelle acque svizzere. Quattordici anni fa erano 472. Nel Liechtenstein nel 2008 non vi erano castori, nel 2022 si contano 20 territori.
• Dei 1’402 territori di castori in Svizzera e nel Liechtenstein, 599 territori sono occupati da individui singoli o coppie e 803 da famiglie. Ciò corrisponde a una popolazione di circa 4’900 esemplari in Svizzera e nel Liechtenstein.
• Oggi la popolazione di castori è tre volte più numerosa rispetto all'ultimo censimento del 2008. Il numero di territori è aumentato dell'8,2% all'anno, quello della dimensione della popolazione dell'8,3%.
• La densità maggiore di castori si registra nella bassa valle del Thur presso Frauenfeld e lungo l'Aare e i suoi corsi d'acqua laterali tra Thun e Berna.
• Con l'Inn è stato colonizzato il terzo grande bacino idrografico della Svizzera. A Samedan, a 1’721 m, vive il castoro europeo situato alla quota più elevata.
• In tutte le regioni la popolazione di castori continua ad aumentare. Nella bassa valle della Thur e nel Seeland bernese si registra una riduzione del tasso di crescita. Qui si delinea una saturazione dei corsi d'acqua liberi.
• La colonizzazione di torrenti piccoli e molto piccoli è proseguita. Quasi il 40% dei castori vive lungo corsi d'acqua con una larghezza inferiore a 5 m.
• Nei piccoli torrenti i castori costruiscono sempre più dighe. Nel 2008 furono trovate 185 dighe di castoro, nel 2022 erano 1’316. La maggior parte delle dighe era inferiore a 50 cm. La diga più alta trovata misurava 2,5 m.
• Con l'espansione del castoro aumentano anche i conflitti. Questi si verificano principalmente nella zona agricola.
• Grazie al suo effetto positivo sulla biodiversità, sulle funzioni ecosistemiche come la ritenzione idrica o la qualità dell'acqua e sulle strutture dei corsi d'acqua, il castoro può essere impiegato in modo mirato per una strategia di conservazione della natura efficace.

Ulteriori informazioni:

• Il rilevamento del castoro da parte dell'UFAM

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