Los experimentos con animales equivalen a una licencia estatal para torturar

El año pasado, según las estadísticas de la Confederación, se utilizaron 572.069 animales en experimentos. ¡Desde hace veinte años esta cifra apenas disminuye! Además, los niveles de mayor sufrimiento vuelven a aumentar desde hace diez años. Los animales de experimentación sufren por las intervenciones, pero también por el hacinamiento atroz y la monotonía. La protección animal de Zúrich exige el fin de este maltrato y más recursos para los métodos alternativos en lugar de para los experimentos con animales.

La investigación básica fomenta el derroche de animales

Un análisis muestra que el número de animales de experimentación en el ámbito de la toxicología (pruebas de toxicidad de productos químicos) ha descendido en los últimos veinte años a una quinta parte (unos 13.000 animales). En la investigación básica, que se realiza en un 88 % en universidades y solo en un 10 % en la industria farmacéutica, en cambio, el consumo de animales casi se ha duplicado desde 2001, hasta superar los 340.000 animales. Al parecer, ciertos círculos universitarios han perdido el tren de la investigación sin animales, o falta la presión económica mientras los costosos experimentos con animales sigan siendo financiados en su mayoría con dinero público.

Grados de gravedad elevados: dolores intensos y sufrimiento prolongado en los experimentos con animales

Desde hace diez años, los Experimentos con animales gravosos aumentan de forma constante; casi un tercio de los animales de experimentación sufre intensamente (nivel 2, 158.124 animales) o muy intensamente (nivel 3 = el más alto, 18.290 animales). Los ratones y las ratas son los más afectados. La experta en experimentos con animales Bea Roth, de la protección animal de Zúrich, lo tiene claro: «¡Muchos experimentos con una carga enormemente elevada apenas aportan conocimiento y deben prohibirse!»

Alojamiento reducido en los laboratorios: al límite del maltrato animal en la experimentación con animales

Además de las intervenciones, los animales de experimentación sufren durante toda su vida unas condiciones de alojamiento inadecuadas para su especie. La situación es más extrema en el caso de los ratones, los animales de laboratorio más utilizados (389.052 en 2019): se les permite mantener en una superficie nueve veces menor que la de los ratones que viven como mascotas en un hogar, es decir, el equivalente a dos tercios de una postal. También en cuanto a equipamiento y enriquecimiento ambiental, las exigencias para los animales de laboratorio están muy por debajo de las habituales disposiciones legales. Esto demuestra que los animales de experimentación se consideran de menor valor y sirven como simple medio para un fin. Bea Roth lo resume así: «Los experimentos con animales equivalen a una licencia estatal para torturar!»

El ser humano no es un gato, ni una rata …

Lo que funciona en el animal también funciona en el ser humano: un error muy extendido. Más del 90 por ciento de las sustancias que se probaron con éxito en animales fracasan en los ensayos clínicos con personas. Porque no actúan, o actúan de otra manera.

Métodos sin animales: ha llegado el momento de replantearse las cosas y actuar

La crisis del coronavirus ha dado un impulso a la investigación y podría servir como oportunidad. Dado que los métodos alternativos, como los cultivos celulares o los modelos informáticos, son más rápidos, más baratos y más fiables, ya es hora de abandonar la experimentación con animales. Algunos grupos de investigación, también en las universidades de Zúrich, lo han comprendido y trabajan con métodos sin animales. En la investigación sobre la COVID-19 esto es especialmente importante, porque el tiempo apremia. Sin embargo, en toda Suiza solo una pequeña parte de los fondos de investigación se destina al desarrollo de alternativas.

Por ello, la protección animal de Zúrich (Zürcher Tierschutz) exige una redistribución de las aportaciones federales hacia la investigación y la difusión de métodos sin animales, y apoya la correspondiente Petición de Animalfree Research (AfR). Bea Roth está convencida: «Un mundo sin experimentación con animales es posible si trabajamos para conseguirlo.»

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Nuestra exigencia: más fondos públicos para una investigación biomédica científicamente fiable y éticamente correcta, sin experimentación con animales, en Suiza. Aunque la ley establece que los métodos alternativos deben preferirse siempre a la experimentación con animales, tanto en la investigación básica como en la aplicada, en 2018 casi 600.000 animales tuvieron que servir para experimentos.

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