Safaris de husky en Finlandia: una crisis oculta de sufrimiento animal

Mientras los viajeros se desplazan por el paisaje nevado, decenas de perros arrastran los pesados trineos, a menudo durante horas, con un frío glacial y en ocasiones sin pausas suficientes.

En apariencia se muestran fuertes, bien cuidados y amistosos, pero muchos de ellos viven en condiciones muy alejadas de la imagen romántica que transmiten los folletos turísticos. Según la investigación, en numerosas explotaciones las perreras son demasiado pequeñas, están mal aisladas o simplemente resultan inadecuadas. Algunos animales pasan las noches al aire libre, con temperaturas muy por debajo de cero, sin protección suficiente. Los perros con pelaje escaso o enfermos sufren especialmente el frío, y algunos padecen problemas articulares, caries dental o lesiones sin tratar.

Parte de las granjas de husky ni siquiera están registradas oficialmente. De este modo, sus propietarios eluden el control estatal y nadie sabe con exactitud cuántos perros se utilizan realmente en este sector. Las estimaciones hablan de varios miles de animales. Esta falta de transparencia abre la puerta a más irregularidades: cría ilegal, comercio de cachorros sin controles sanitarios, alimentación insuficiente. En algunos casos, incluso se habrían importado perros de otros países europeos sin certificados de vacunación válidos. Las autoridades conocen los problemas, pero carecen de personal, financiación e instrumentos legales claros. Los perros de trineo no se consideran claramente ni animales de compañía ni animales de granja, por lo que quedan en una zona gris legal.

La presión económica agrava la situación. El turismo invernal en Laponia crece a un ritmo vertiginoso y los paseos en trineo tirado por huskies son un éxito de ventas. Cuantos más turistas llegan, más perros se necesitan, y más se intensifica la competencia entre los proveedores. Muchos operadores turísticos saben poco sobre el origen o las condiciones de vida de los animales con los que hacen publicidad. ¿Transparencia? Ni rastro. El sector se beneficia de una imagen de naturalidad, pero la realidad es una estructura industrial en la que los perros se convierten en mano de obra.

Para las organizaciones de protección animal está claro: esta evolución no es solo un problema moral, sino sistémico. Exigen que los perros de trabajo —como los que tiran de los trineos de los turistas o actúan en parques de ocio— queden finalmente sujetos a normas europeas de protección vinculantes. Las autoridades deberían controlar regularmente las explotaciones, sancionar las infracciones y cerrar las perreras que no cumplan los estándares mínimos. Los operadores turísticos deberían estar obligados a cooperar únicamente con proveedores certificados que garanticen de forma demostrable el bienestar de los animales.

Los propios viajeros también tienen su parte de responsabilidad. Quien reserva una aventura en el extremo norte debería mirar más allá de la idílica postal. Los proveedores serios informan abiertamente sobre la tenencia, la alimentación y el cuidado de los animales, permiten ver las perreras y mantienen colaboraciones transparentes con veterinarios. Los turistas que apoyan deliberadamente a este tipo de proveedores envían una señal contra el silencio, y contra la comercialización del trabajo animal.

Lo que empieza como un cuento de invierno puede convertirse fácilmente en una afrenta ética si cerramos los ojos. Los perros que trabajan duro para hacer posibles estas experiencias merecen algo más que nuestra admiración: merecen protección, cuidado y respeto. El informe de Eurogroup for Animals lo demuestra con contundencia: los paisajes nevados de Finlandia no solo albergan belleza, sino también responsabilidad. Para que la magia del norte no siga siendo producto de la explotación, hacen falta leyes claras, decisiones valientes y una conciencia clara de que el bienestar animal no puede ser un tema secundario, sino la vara de medir de cualquier forma de turismo que se autodenomine «cercano a la naturaleza».