La crisis climática mata en Kenia 20 veces más elefantes que los cazadores furtivos

Partes de Kenia, Somalia y Etiopía se enfrentan a una sequía extrema que amenaza los medios de subsistencia de las personas y de los animales salvajes.

En Kenia, la sequía se ha convertido en una amenaza aún mayor para estos enormes animales que la caza, que desde hace tiempo representa un gran peligro para la especie.

El secretario del gabinete keniano para Fauna y Turismo, Najib Balala, declaró esta semana a la BBC que el cambio climático mata 20 veces más elefantes que la caza furtiva.

«Es una alerta roja«, añadió el señor Balala.

La sequía es tan devastadora que, según informó la cadena, el año pasado murieron casi 180 elefantes en el país a causa de ella. En comparación, menos de 10 fueron víctimas de la caza furtiva.

Según la ONU, 15 millones de personas se ven afectadas por la sequía, que también golpea a partes de Etiopía y Somalia. Tres millones de animales han muerto y muchas zonas están amenazadas por la desnutrición.

Según un estudio de 2020, los elefantes pueden consumir decenas de litros de agua al día, e incluso más cuando sube la temperatura. Los autores de este estudio calcularon que los elefantes tendrían que beber cada dos o tres días para evitar una pérdida crítica de agua con tiempo caluroso.

En partes de Kenia reina una sequía persistente desde al menos el año pasado. Unas imágenes distintas de la BBC de diciembre de 2021 mostraban jirafas muertas y reses fallecidas, mientras que animales salvajes como facóqueros y palomas se agolpaban en los abrevaderos del ganado.

El elefante de sabana africano, que vive en toda África al sur del Sáhara, figura en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), un análisis global de las especies amenazadas, como «en peligro».

Según la UICN, entre las amenazas para la especie, cuya población está en descenso, se encuentran la caza furtiva, la pérdida de hábitat y las consecuencias de la crisis climática, como la sequía.

La caza furtiva, dirigida en su mayor parte a obtener marfil de los colmillos de los elefantes, ha adquirido en algunas zonas del continente «proporciones insostenibles», añade el grupo. Y ello a pesar de que el comercio de marfil está prohibido en gran medida a nivel internacional desde 1989.

El nuevo informe subraya el creciente peligro que la crisis climática supone para los animales salvajes. Además de la sequía, el calentamiento del planeta tiene también efectos devastadores sobre algunos animales salvajes del Ártico, como los osos polares, que dependen del hielo del norte del planeta, así como sobre animales como las tortugas marinas, cuyos lugares de anidación en la playa están amenazados por la subida del nivel del mar y el calentamiento.

Con la aceleración de la crisis climática, las sequías se vuelven más secas y más frecuentes en muchas partes del mundo, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC), la principal autoridad en ciencia del clima.