El censo en Kenia registra más animales salvajes de los esperados

El legado de belleza natural y esplendor paisajístico de Kenia se vuelve infinitamente más rico gracias a su diversa fauna.

En todo el mundo, el país es conocido por su rica biodiversidad, que se extiende por el aire, el agua y la tierra; una riqueza natural que lo convierte en un destino incomparable para la conservación de la naturaleza y el turismo.

Mientras el mundo lucha contra el cambio climático y las actividades humanas que amenazan la vida vegetal y animal y sus hábitats, Kenia avanza con medidas audaces y decididas para conservar y fomentar su riqueza ecológica.

Kenia prohibió ya en 1977 la caza de todas las especies de animales salvajes de pelo. Solo se sigue permitiendo a los cazadores recreativos extranjeros la caza de aves. El país gana cada año 1000 millones de dólares estadounidenses con el turismo fotográfico; la caza de trofeos aportaría 30 millones de dólares si estuviera permitida.

En este contexto se llevó a cabo el primer censo nacional de animales salvajes. Esta iniciativa nacional es una oportunidad histórica para elaborar un inventario comentado de los recursos de fauna silvestre, en reconocimiento de su importancia como patrimonio estratégico nacional. El informe que resulta de este noble esfuerzo nacional proporciona la información necesaria para orientar la futura conservación y gestión de los recursos de fauna silvestre de un modo que minimice los conflictos entre las personas y los animales salvajes y fomente un desarrollo sostenible.

El censo de animales salvajes en Kenia ha revelado que la población de elefantes y jirafas que viven en el país es mayor de lo que se suponía hasta ahora. Para ello, los especialistas recorrieron también regiones en las que hasta el momento apenas se había contado.

Durante meses, los contadores de animales salvajes estuvieron en marcha: en avionetas de safari, en todoterrenos o sencillamente a pie. Es la mayor operación de este tipo realizada hasta ahora. En total, 100 personas trabajaron para registrar 30 especies en sus distintos ecosistemas.

En el censo de animales salvajes se contabilizaron en total 36’169 elefantes (12 5 más que en 2014). También la población de jirafas, con 34’240 ejemplares, es claramente superior a la de 2019, según informó el Kenya Wildlife Service (KWS), en contra de la tendencia en muchos otros países del continente.

El recuento de animales marinos reveló que, por ejemplo, hay 63 ballenas jorobadas, 2 ballenas azules, 29 tiburones blancos y 11 rayas en aguas keniatas. El Gobierno de Kenia había encargado el estudio para comprobar la eficacia de las medidas de conservación de especies existentes.

Sin embargo, el informe también señala a las especies que causan preocupación. Entre ellas figuran sobre todo diversas especies y subespecies de antílopes, algunas de las cuales solo se encuentran en Kenia. El bongo oriental, por ejemplo, con tan solo 150 ejemplares, se considera en peligro de extinción. Del antílope negro oriental han sobrevivido igualmente pocos ejemplares..En cambio, la tendencia es positiva para los hirolas, que, también gracias a intensos esfuerzos, han vuelto a aumentar hasta unos 500 ejemplares.

En una especie, el recuento terminó especialmente pronto. De los rinocerontes blancos del norte quedan exactamente dos en todo el mundo. Los dos últimos ejemplares, las hembras Najin y Fatu, están por ello especialmente vigiladas en una reserva de Kenia. Con ayuda de esperma congelado y fecundación artificial se pretende que todavía puedan reproducirse. Un intento de salvar a la especie de la extinción y de poder volver a contar algún día más animales también aquí.

Sobre todo en tiempos de la COVID-19 no era algo evidente que los Fauna salvaje siguieran estando protegidos. Como faltan los ingresos del turismo, al Kenya Wildlife Service llega menos dinero para la protección de los animales salvajes. Aunque los costes en otros ámbitos – como la información y la sensibilización – se recortaron rápidamente, el Estado keniano tuvo que acudir en su ayuda.

Este compromiso demuestra lo en serio que el Gobierno se toma la conservación de la fauna silvestre, afirma el ministro competente, Najib Balala. «Era muy importante que se siguieran pagando los salarios de los guardas de fauna. Esta decisión nos ha granjeado mucho reconocimiento, no solo en Kenia, sino a escala internacional. Por eso ahora podemos decir que hemos sido un buen ejemplo para el mundo entero.«

Hasta ahora, los recuentos de animales salvajes en Kenia no se realizaban de forma sistemática y, en su mayoría, solo en determinadas partes del país, sobre todo en parques nacionales. „Hemos contado en regiones donde antes no se contaba“, afirmó el director científico del censo, Patrick Omondi. Gracias a ello se pudieron localizar elefantes y jirafas que hasta ahora no estaban registrados, según Omondi.