Optælling i Kenya registrerer flere vilde dyr end forventet

Kenyas arv af naturskønhed og landskabelig pragt gøres endnu rigere af dets mangfoldige dyreliv.

Over hele verden er landet kendt for sit rige biologiske mangfoldighed, som strækker sig over luft, vand og land; en naturlig rigdom, der gør det til et uforlignligt mål for naturbeskyttelse og turisme.

Mens verden kæmper med klimaforandringer og menneskelige aktiviteter, der truer plante- og dyrelivet samt deres levesteder, går Kenya forrest med dristige og målbevidste tiltag for at bevare og fremme den økologiske rigdom.

Kenya forbød allerede i 1977 jagt på alle pattedyrarter. Kun jagt på fugle er stadig tilladt for udenlandske fritidsjægere. Landet tjener årligt 1 milliard amerikanske dollars på fototurisme – trofæjagt ville give 30 millioner amerikanske dollars, hvis den var tilladt.

På den baggrund blev den første landsdækkende optælling af vilde dyr gennemført. Dette nationale projekt er en historisk mulighed for at udarbejde en kommenteret oversigt over landets vildtbestande i anerkendelse af deres betydning som en strategisk national ressource. Rapporten, der er resultatet af denne ædle nationale indsats, leverer de nødvendige oplysninger til at styre den fremtidige bevarelse og forvaltning af vildtressourcerne på en måde, der minimerer konflikter mellem mennesker og vilde dyr og fremmer en bæredygtig udvikling.

Optællingen af vilde dyr i Kenya har vist, at bestanden af elefanter og giraffer i landet er større end hidtil antaget. Fagfolk var også ude i regioner, hvor der indtil nu næsten ikke var blevet talt.

I månedsvis var dyretællerne på farten. I småfly, jeeps eller blot til fods. Det er den hidtil største aktion af sin art. I alt var 100 medarbejdere beskæftiget med at registrere 30 arter i deres forskellige økosystemer.

Ved optællingen af vilde dyr blev der i alt talt 36.169 elefanter (12 5 flere end i 2014). Også bestanden af giraffer er med 34.240 dyr markant højere end i 2019, oplyste Kenya Wildlife Service (KWS) – stik imod tendensen i mange andre stater på kontinentet.

Optællingen af havdyr viste, at der for eksempel findes 63 pukkelhvaler, 2 blåhvaler, 29 hvide hajer og 11 rokker i kenyanske farvande. Den kenyanske regering havde bestilt undersøgelsen for at kontrollere effektiviteten af de eksisterende artsbeskyttelsesforanstaltninger.

Rapporten nævner dog også problembørnene. Det gælder først og fremmest forskellige antilopearter og -underarter, som til dels kun forekommer i Kenya. Den østlige bongo for eksempel anses med kun 150 dyr for at være truet af udryddelse. Tilsvarende få eksemplarer har den østlige sabelantilope overlevet..Det går derimod fremad for hirola-antilopen, som, ligeledes takket være en intensiv indsats, er øget til omkring 500 dyr igen.

Ved én art var optællingen især hurtigt overstået. Af de nordlige hvide næsehorn findes der kun præcis to tilbage i hele verden. De to sidste eksemplarer, næsehornshunnerne Najin og Fatu, bliver derfor særligt bevogtet i et beskyttet område i Kenya. Ved hjælp af nedfrosset sæd og kunstig befrugtning skal de alligevel formere sig. Det er et forsøg på at redde arten fra udryddelse og på et tidspunkt igen kunne tælle flere dyr her.

Især under coronatiden var det ikke en selvfølge, at de Vildtdyr fortsat bliver beskyttet. Fordi indtægterne fra turismen udeblev, kommer der mindre penge til beskyttelsen af de vilde dyr hos Kenya Wildlife Service. Selv om udgifterne andre steder – for eksempel til information og oplysning – hurtigt blev skåret ned, måtte den kenyanske stat alligevel træde til.

Indsatsen viser, hvor alvorligt regeringen tager bevarelsen af vildtbestanden, mener den ansvarlige minister Najib Balala. «Det var så vigtigt, at lønnen til vildtforvalterne blev ved med at blive udbetalt. Denne beslutning har givet os megen anerkendelse – ikke kun i Kenya, men internationalt. Derfor kan vi nu sige, at vi var et godt eksempel for hele verden.«

Optællinger af vilde dyr er i Kenya hidtil ikke foregået systematisk og som regel kun i bestemte dele af landet, især nationalparker. „Vi har talt i regioner, hvor der tidligere ikke blev talt“, sagde den videnskabelige leder af folketællingen, Patrick Omondi. Dermed havde man kunnet finde hidtil ikke registrerede elefanter og giraffer, sagde Omondi.