Klimakrisen dræber 20 gange flere elefanter i Kenya end krybskytter

Dele af Kenya, Somalia og Etiopien er konfronteret med ekstrem tørke, som truer både menneskers og vilde dyrs levegrundlag.

I Kenya er tørken blevet en endnu større trussel mod de enorme dyr end jagten, som længe har udgjort en stor fare for arten.

Kenyas kabinetssekretær for vilde dyr og turisme, Najib Balala, forklarede i denne uge over for BBC, at klimaforandringerne dræber 20 gange så mange elefanter som krybskytteriet.

«Det er en rød alarm«, tilføjede hr. Balala.

Tørken er så ødelæggende, at næsten 180 elefanter i landet ifølge tv-stationens rapporter sidste år døde som følge af tørken. Til sammenligning blev under 10 dræbt af krybskytter.

Ifølge FN er 15 millioner mennesker berørt af tørken, som også rammer dele af Etiopien og Somalia. Tre millioner dyr er døde, og mange områder er truet af underernæring.

Ifølge en undersøgelse fra 2020 kan elefanter bruge adskillige dusin liter vand om dagen – og endnu mere, når det bliver varmt udenfor. Undersøgelsens forfattere vurderede, at elefanter skulle drikke hver anden eller tredje dag for at undgå et kritisk vandtab i varmt vejr.

I dele af Kenya har der hersket en vedvarende tørke i mindst det seneste år. Separate optagelser fra BBC fra december 2021 viste døde giraffer og døde kvæg, mens vilde dyr som vortesvin og duer flokkedes om drikkestederne til husdyr.

Den afrikanske savanneelefant, som lever i hele Afrika syd for Sahara, er på Den Røde Liste fra Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN), en global analyse af truede arter, opført som «truet».

Ifølge IUCN er truslerne mod arten, hvis bestand er i tilbagegang, blandt andet krybskytteri, tab af levesteder og følgerne af klimakrisen såsom tørke.

Krybskytteriet, som for det meste har til formål at skaffe elfenben fra elefanters stødtænder, har i dele af kontinentet antaget et «uholdbart omfang», tilføjer gruppen. Og det på trods af, at handel med elfenben siden 1989 stort set er forbudt internationalt.

Den nye rapport understreger den voksende fare for vilde dyr som følge af klimakrisen. Ud over tørke har planetens opvarmning også ødelæggende konsekvenser for nogle arktiske vilde dyr såsom isbjørne, der er afhængige af isen i den nordlige del af planeten, samt for dyr som havskildpadder, hvis redepladser på stranden er truet af stigende havniveauer og opvarmning.

Efterhånden som klimakrisen accelererer, bliver tørker mange steder i verden både tørrere og hyppigere, ifølge FN's Klimapanel (IPCC), den førende autoritet inden for klimavidenskab.