EE.UU.: Trump levanta la prohibición de importar trofeos de elefante

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. levantó el 17 de noviembre la prohibición de importación a Estados Unidos de trofeos de elefantes procedentes de Zimbabue, impuesta bajo el mandato de Obama.

Supuestamente, la caza recreativa de elefantes contribuiría a la protección de estos animales amenazados. Así, los cazadores recreativos de caza mayor estadounidenses podrán importar también con carácter retroactivo a Estados Unidos los trofeos de los elefantes abatidos allí. De este modo, la autoridad estadounidense de conservación de la naturaleza revoca su propia decisión de 2014, cuando, debido a las enormes reservas existentes, impuso prohibiciones de importación de trofeos de caza de elefantes procedentes de Zimbabue y Tanzania. Actualmente también se está examinando un posible levantamiento de la prohibición de importación desde Tanzania.

«Estamos conmocionados por la decisión del Gobierno estadounidense de volver a permitir la importación de trofeos de elefantes. Los elefantes de África están en peligro, sus poblaciones se han visto diezmadas de forma masiva en los últimos años y, precisamente, el Gobierno de Zimbabue es conocido por la venta indiscriminada de los animales salvajes del país», declara Daniela Freyer, de Pro Wildlife.

Zimbabue: 500 elefantes abatidos al año

Zimbabue autoriza a los cazadores recreativos de trofeos a abatir 500 elefantes al año, con diferencia la cuota de caza más alta de toda África. La población de elefantes de sabana en África ha caído en un tercio en solo ocho años. En Zimbabue ha descendido en total alrededor de un seis por ciento y, en determinadas zonas, se han producido caídas catastróficas de hasta el 74 por ciento. «Zimbabue es uno de los países más corruptos del mundo y desde hace años se sabe que las élites políticas y las autoridades corruptas se enriquecen tanto con los cotos de caza como con los negocios ilegales con animales salvajes. Resulta totalmente absurdo que ahora el Gobierno estadounidense afirme que la caza de trofeos sirve para proteger especies amenazadas precisamente en Zimbabue», afirma Daniela Freyer, de la organización de conservación de especies Pro Wildlife. Caza furtiva y los descensos de las poblaciones afectan precisamente también a zonas en las que se permite la caza de trofeos.

«El permiso de importación es la más reciente decisión de motivación política en la cruzada del Gobierno de Trump contra la protección de la naturaleza. Es trágico que ahora también se sacrifique la protección de las especies amenazadas a la política clientelista de Trump», afirma Freyer. Tanto el secretario del Interior estadounidense, Ryan Zinke, de quien depende el U.S. Fish and Wildlife Service, como los hijos de Donald Trump son apasionados cazadores recreativos; así, hace dos años la fotografía de Donald Trump Jr. posando con la cola cortada de un elefante dio la vuelta a los titulares. Resulta además llamativo que la noticia de la revocación de la prohibición de importar fuera difundida por la asociación de caza Safari Club International antes de que la decisión se hiciera oficial. Desde 2014, los cazadores recreativos estadounidenses de caza mayor, junto con la organización de armas National Rifle Association, habían demandado sin éxito contra la prohibición de importación. El Gobierno de Trump ha congelado además otras iniciativas estadounidenses de la era Obama para proteger especies amenazadas. En su lugar, el secretario Zinke anunció hace pocos días un nuevo comité que debe presentar la caza recreativa como una contribución a la conservación de las especies.

La caza furtiva y el tráfico ilegal de animales están a la orden del día

La lista de negocios ilegales y cuestionables con animales salvajes bajo el régimen de Mugabe en Zimbabue es larga y podría continuarse sin fin: hace dos años, el abatimiento no autorizado del león Cecil en Zimbabue por parte de un cazador recreativo estadounidense de trofeos provocó indignación mundial. Ya años antes, algunos científicos habían informado de cómo las elevadas cuotas de caza diezmaban las poblaciones de leones del país. Actualmente, el jefe durante muchos años de la autoridad de protección de la fauna de Zimbabue está siendo juzgado por haber malversado cuerno de rinoceronte confiscado procedente de la caza furtiva. En 2016 se supo que empleados de diversas autoridades de parques nacionales de Zimbabue sustrajeron de las reservas estatales marfil de elefantes cazados furtivamente y lo vendieron con documentos falsificados. Hasta ahora no ha habido condenas. Desde hace años se envenena a elefantes con cianuro en Zimbabue para vender sus colmillos a redes de contrabando de marfil. El Gobierno de Zimbabue también lleva años siendo criticado porque hace capturar en parques nacionales elefantes, leones y otras especies amenazadas para venderlos al extranjero a cambio de divisas.