VS: Trump heft invoerverbod voor olifantentrofeeën op

Het U.S. Fish and Wildlife Service heeft op 17 november het onder Obama ingestelde invoerverbod voor olifantentrofeeën uit Zimbabwe naar de VS opgeheven.

Naar verluidt zou de recreatieve jacht op olifanten bijdragen aan de bescherming van de bedreigde dieren. Daarmee mogen Amerikaanse recreatieve grootwildjagers de trofeeën van daar geschoten olifanten ook achteraf nog in de VS invoeren. De Amerikaanse natuurbeschermingsinstantie draait hiermee haar eigen besluit uit 2014 terug, toen zij vanwege grote bezwaren invoerverboden instelde voor jachttrofeeën van olifanten uit Zimbabwe en Tanzania. Een mogelijke opheffing van het invoerverbod voor Tanzania wordt momenteel eveneens onderzocht.

«We zijn geschokt door het besluit van de Amerikaanse regering om de invoer van olifantentrofeeën weer toe te staan. De olifanten van Afrika zijn bedreigd, de populaties zijn de afgelopen jaren drastisch uitgedund en juist de regering van Zimbabwe staat bekend om de uitverkoop van de wilde dieren van het land», verklaart Daniela Freyer van Pro Wildlife.

Zimbabwe: 500 olifanten per jaar afgeschoten

Zimbabwe geeft trofee-jagers toestemming om per jaar 500 olifanten af te schieten – veruit het hoogste jachtquotum van heel Afrika. De populatie savanneolifanten in Afrika is in slechts acht jaar met een derde gedaald. In Zimbabwe is de populatie in totaal met ongeveer zes procent afgenomen, in bepaalde gebieden waren er catastrofale dalingen tot wel 74 procent. «Zimbabwe is een van de meest corrupte landen ter wereld en al jaren is bekend dat politieke elites en corrupte instanties zich verrijken met jachtgebieden en met illegale handel in wilde dieren. Het is volkomen absurd dat de Amerikaanse regering nu beweert dat de trofeejacht juist in Zimbabwe de bescherming van bedreigde soorten dient», aldus Daniela Freyer van de soortenbeschermingsorganisatie Pro Wildlife. Stroperij en bevolkingsdalingen treffen juist ook gebieden waar de trofeejacht is toegestaan.

“De importvergunning is de meest recente politiek gemotiveerde beslissing in de campagne van de Trump-regering tegen natuurbescherming. Het is tragisch dat ook de bescherming van bedreigde soorten nu wordt opgeofferd aan Trumps cliëntelisme”, aldus Freyer. Zowel de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Ryan Zinke, onder wie de U.S. Fish and Wildlife Service valt, als de zonen van Donald Trump zijn gepassioneerde recreatieve jagers – zo haalde de foto van Donald Trump Jr. twee jaar geleden de krantenkoppen, waarop hij poseert met een afgesneden olifantenstaart. Pikant is ook dat het nieuws over de opheffing van het importverbod door de jachtvereniging Safari Club International werd verspreid, nog voordat de beslissing officieel werd genomen. De Amerikaanse recreatieve jagers op groot wild hadden sinds 2014 samen met de wapenorganisatie National Rifle Association zonder succes geprocedeerd tegen het invoerverbod. De Trump-regering heeft ook andere Amerikaanse initiatieven ter bescherming van bedreigde soorten uit het Obama-tijdperk in de ijskast gezet. In plaats daarvan kondigde minister Zinke enkele dagen geleden een nieuw adviesorgaan aan, dat de recreatieve jacht moet presenteren als een bijdrage aan soortenbescherming.

Stroperij en illegale dierenhandel tieren welig

De lijst van illegale en dubieuze zaken met wilde dieren onder het regime-Mugabe in Zimbabwe is lang en zou eindeloos kunnen worden voortgezet: twee jaar geleden zorgde het zonder vergunning doodschieten van de leeuw Cecil in Zimbabwe door een Amerikaanse recreatieve trofeeënjager voor wereldwijde verontwaardiging. Al jaren eerder meldden wetenschappers hoe hoge jachtquota de leeuwenpopulaties van het land decimeerden. Momenteel staat de jarenlange chef van de Zimbabwaanse wildbeschermingsautoriteit terecht, omdat hij in beslag genomen hoorn van stropersneushoorns zou hebben verduisterd. In 2016 werd bekend dat medewerkers van verschillende nationaleparkautoriteiten in Zimbabwe ivoor van gestroopte olifanten uit de staatsvoorraden ontvreemdden en met vervalste papieren verkochten. Veroordelingen zijn er tot nu toe niet geweest. Al jaren worden olifanten in Zimbabwe met cyanide vergiftigd om hun slagtanden aan ivoorsmokkelaars te verkopen. De regering van Zimbabwe staat ook al jaren in de kritiek, omdat zij olifanten, leeuwen en andere bedreigde soorten in nationale parken laat vangen om ze tegen deviezen aan het buitenland te verkopen.