USA : Trump lève l'interdiction d'importation des trophées d'éléphants

Le U.S. Fish and Wildlife Service a levé le 17 novembre l'interdiction d'importation aux États-Unis des trophées d'éléphants en provenance du Zimbabwe, instaurée sous Obama.

La chasse de loisir aux éléphants contribuerait soi-disant à la protection de ces animaux menacés. Les chasseurs amateurs américains de grand gibier sont ainsi autorisés à importer aux États-Unis les trophées d'éléphants abattus là-bas, y compris rétroactivement. L'autorité américaine de protection de la nature revient ainsi sur sa propre décision de 2014, lorsqu'elle avait imposé des interdictions d'importation de trophées de chasse d'éléphants en provenance du Zimbabwe et de Tanzanie en raison de graves préoccupations. Une éventuelle levée de l'interdiction d'importation en provenance de Tanzanie est également en cours d'examen.

« Nous sommes choqués par la décision du gouvernement américain de réautoriser l'importation de trophées d'éléphants. Les éléphants d'Afrique sont en danger, les populations ont été massivement décimées ces dernières années, et le gouvernement zimbabwéen est précisément connu pour brader la faune sauvage du pays », déclare Daniela Freyer de Pro Wildlife.

Zimbabwe : 500 éléphants abattus par an

Le Zimbabwe autorise les chasseurs de loisir à abattre 500 éléphants par an – le quota de chasse de loin le plus élevé de toute l'Afrique. La population d'éléphants de savane en Afrique a diminué d'un tiers en seulement huit ans. Au Zimbabwe, elle a globalement reculé d'environ six pour cent, et certaines zones ont connu des effondrements catastrophiques allant jusqu'à 74 pour cent. «Le Zimbabwe est l'un des pays les plus corrompus au monde, et il est de notoriété publique depuis des années que les élites politiques et les fonctionnaires corrompus s'enrichissent aussi bien grâce aux zones de chasse qu'au commerce illégal d'animaux sauvages. Il est tout à fait absurde que le gouvernement américain prétende aujourd'hui que la chasse aux trophées contribue précisément au Zimbabwe à la protection des espèces menacées», déclare Daniela Freyer, de l'organisation de protection des espèces Pro Wildlife.Le braconnage et le déclin des populations touchent précisément aussi les zones où la chasse aux trophées est autorisée.

«Cette autorisation d'importation est la dernière décision politiquement motivée de la campagne de l'administration Trump contre la protection de la nature. Il est tragique que la protection des espèces menacées soit désormais elle aussi sacrifiée au clientélisme de Trump», affirme Freyer. Le secrétaire américain à l'Intérieur Ryan Zinke, dont dépend l'U.S. Fish and Wildlife Service, tout comme les fils de Donald Trump, sont des chasseurs de loisir passionnés – la photo de Donald Trump Jr. posant avec une queue d'éléphant tranchée avait ainsi fait la une des journaux il y a deux ans. Il est également piquant de noter que la nouvelle de la levée de l'interdiction d'importation a été diffusée par l'association de chasse Safari Club International avant même que la décision ne soit officiellement rendue. Les chasseurs de grand gibier américains avaient intenté, depuis 2014, des poursuites infructueuses contre cette interdiction d'importation, conjointement avec l'organisation d'armes à feu National Rifle Association. L'administration Trump a également gelé d'autres initiatives américaines de protection des espèces menacées héritées de l'ère Obama. À la place, le secrétaire à l'Intérieur Zinke a annoncé il y a quelques jours la création d'un nouvel organe chargé de mettre en valeur la chasse de loisir comme contribution à la protection des espèces.

Le braconnage et le commerce illégal d'animaux sauvages font rage

La liste des transactions illégales et douteuses impliquant des animaux sauvages sous le régime de Mugabe au Zimbabwe est longue et pourrait s'étendre à l'infini : il y a deux ans, l'abattage non autorisé du lion Cecil au Zimbabwe par un chasseur de loisir américain avait suscité une indignation mondiale. Des années auparavant déjà, des scientifiques signalaient comment des quotas de chasse élevés décimaient les populations de lions du pays. Actuellement, le chef de longue date de l'autorité de protection de la faune sauvage du Zimbabwe est traduit en justice pour avoir présumément détourné des cornes de rhinocéros braconnées et confisquées. En 2016, il a été révélé que des employés de diverses autorités de parcs nationaux au Zimbabwe avaient soustrait de l'ivoire d'éléphants braconnés des stocks de l'État et le vendaient à l'aide de faux documents. Aucune condamnation n'a été prononcée à ce jour. Depuis des années, des éléphants sont empoisonnés au cyanure au Zimbabwe afin de vendre leurs défenses à des réseaux de contrebande d'ivoire. Le gouvernement zimbabwéen est également critiqué depuis des années pour avoir fait capturer des éléphants, des lions et d'autres espèces menacées dans les parcs nationaux afin de les vendre à l'étranger contre des devises.