El cambio climático empuja a las aves hacia el norte

La aparición de aves raras es una señal inequívoca de que la emergencia climática también ha llegado a Inglaterra.

Se prevé que aves como el abejaruco europeo se conviertan en visitantes permanentes de la isla a causa del calentamiento global.

En opinión de los ecologistas, los abejarucos de colores arcoíris que crían este verano en la costa de Norfolk y los tres raros pollos volanderos de cigüeñuela en Yorkshire son una «advertencia imposible de ignorar» de que la emergencia natural y climática ha llegado a Gran Bretaña.

Sin razas autóctonas

Entre 1956 y 2001, los abejarucos no criaron en Inglaterra, pero este es el sexto intento en lo que va de siglo. En 2002 las aves criaron en el condado de Durham, en 2002 en Herefordshire, en 2014 en la isla de Wight, en 2015 en Cumbria y en 2017 en Nottinghamshire, donde los nidos en las canteras fracasaron debido al mal tiempo.

«Estos siete abejarucos son, sin duda, las aves más coloridas y fascinantes que pueden verse actualmente en Gran Bretaña«, dijo Mark Thomas, de la RSPB. «Aunque es una imagen preciosa, no debemos olvidar que la aparición de estas aves en nuestras costas se debe a los cambios en nuestro clima y a la presión que de ello se deriva para la fauna, tanto aquí como en todo el mundo.»

«Desplazadas hacia el norte por el cambio climático, es muy probable que estas aves exóticas se conviertan en el futuro en visitantes estivales habituales, tras haber sido durante las dos últimas décadas una señal temprana e inequívoca de que la emergencia ambiental y climática ha llegado a nuestras costas.«

Los abejarucos, del tamaño de un estornino, tienen el dorso rojizo, el vientre azul y la garganta amarilla, y se les puede ver cazando abejas, libélulas y otros insectos voladores en pleno vuelo.

Una imagen inesperada

En la reserva natural de Potteric Carr, en Doncaster, esta semana han echado a volar tres cigüeñuelas procedentes del que probablemente sea el nido más septentrional de Gran Bretaña de esta especie de ave zancuda, rara en el país y que no cría aquí todos los años.

«Llevábamos mucho tiempo esperándolo, pero estamos entusiasmados«, dijo Andy Dalton, director de operaciones del Yorkshire Wildlife Trust. «Potteric Carr es un espacio protegido verde a las afueras de Doncaster, rodeado de autopistas con mucho tráfico y de expansión industrial; el trabajo de conservación que realizamos aquí tiene un gran impacto en la fauna, especialmente en especies amenazadas como las cigüeñuelas.«

Danny Heptinstall, responsable de Estrategia y Alianzas del Yorkshire Wildlife Trust, subrayó que es necesario proteger y restaurar en medida suficiente las zonas ricas en naturaleza para que las especies empujadas hacia el norte por el calentamiento global puedan encontrar refugio en Gran Bretaña.

«La única razón por la que las cigüeñuelas se reproducen en Potteric Carr es que contamos con una magnífica zona de protección paisajística de varios cientos de hectáreas que se pretende ampliar. Estos animales no tendrán adónde ir si no les ofrecemos un hábitat en Gran Bretaña«, afirmó Heptinstall.

¿Hay esperanza?

«Es alentador, emocionante y una fantástica confirmación del trabajo que hemos realizado en Potteric Carr, pero también es una llamada de atención. La otra cara de la moneda es lo que estamos perdiendo al mismo tiempo. Yorkshire está preocupada por sus poblaciones de aves marinas, entre ellas la gaviota tridáctila, el fulmar boreal y el frailecillo.«

24 de las 25 especies de aves marinas reproductoras del Reino Unido figuran en la lista de aves de interés para la conservación (birds of conservation concern) con categoría roja o ámbar, lo que significa que están amenazadas de extinción local.

Con el aumento de la temperatura del mar, las poblaciones de peces se desplazan hacia el norte o desaparecen, lo que reduce aún más el éxito reproductor de las aves marinas más al sur y obliga a las especies a migrar hacia donde hay alimento.