Il cambiamento climatico spinge gli uccelli verso nord

La comparsa di uccelli rari è un segnale inequivocabile che l'emergenza climatica ha raggiunto anche l'Inghilterra.

Uccelli come il gruccione europeo diventeranno probabilmente visitatori abituali dell'isola a causa del riscaldamento globale.

Secondo gli ambientalisti, i gruccioni dai colori dell'arcobaleno che nidificano quest'estate sulla costa del Norfolk e tre rari trampolieri involati nello Yorkshire rappresentano una «avvertenza inequivocabile« che l'emergenza naturale e climatica ha raggiunto la Gran Bretagna.

Nessuna razza autoctona

Tra il 1956 e il 2001 i gruccioni non hanno nidificato in Inghilterra, ma questo è il sesto tentativo in questo secolo. Nel 2002 gli uccelli hanno nidificato nella contea di Durham, nel 2002 nell'Herefordshire, nel 2014 sull'Isola di Wight, nel 2015 in Cumbria e nel 2017 nel Nottinghamshire, dove i nidi nelle cave sono andati persi a causa del maltempo.

«Questi sette gruccioni sono senza dubbio gli uccelli più colorati e affascinanti che si possano vedere attualmente in Gran Bretagna«, ha dichiarato Mark Thomas dell'RSPB. «Per quanto sia uno spettacolo meraviglioso, non dobbiamo dimenticare che la comparsa di questi uccelli sulle nostre coste è riconducibile ai cambiamenti del nostro clima e alle conseguenti pressioni sulla fauna selvatica qui e nel resto del mondo.»

«Spinti verso nord dal cambiamento climatico, questi uccelli esotici diventeranno con ogni probabilità ospiti estivi fissi in futuro, dopo essere stati negli ultimi due decenni un segnale precoce e inequivocabile che l'emergenza ambientale e climatica ha raggiunto le nostre coste.«

I gruccioni, grandi quanto uno storno, hanno il dorso rosso, il ventre blu e la gola gialla e possono essere osservati mentre catturano in volo api, libellule e altri insetti volanti.

Uno spettacolo inaspettato

Nella riserva naturale di Potteric Carr a Doncaster, questa settimana tre cavalieri d'Italia hanno lasciato il nido che è probabilmente il più settentrionale della Gran Bretagna per questa specie di trampolieri, rara nel paese e che non vi nidifica ogni anno.

«Abbiamo aspettato a lungo, ma siamo entusiasti«, ha dichiarato Andy Dalton, responsabile operativo dello Yorkshire Wildlife Trust. «Potteric Carr è un'area protetta verde alla periferia di Doncaster, circondata da autostrade ad alto traffico e da un'espansione industriale – il lavoro di conservazione che svolgiamo qui ha un grande impatto sulla fauna selvatica, in particolare sulle specie a rischio come i cavalieri d'Italia.«

Danny Heptinstall, responsabile della divisione Strategia e Partnership dello Yorkshire Wildlife Trust, ha sottolineato che le aree ricche di biodiversità devono essere protette e ripristinate in misura sufficiente affinché le specie spinte verso nord dal riscaldamento globale possano trovare rifugio in Gran Bretagna.

«L'unico motivo per cui i cavalieri d'Italia si riproducono a Potteric Carr è che disponiamo di una meravigliosa area paesaggistica protetta di alcune centinaia di ettari, che dovrebbe essere ampliata. Questi animali non avranno dove andare se non offriamo loro un habitat in Gran Bretagna«, ha affermato Heptinstall.

C'è speranza?

«È incoraggiante, emozionante e una fantastica conferma del lavoro svolto a Potteric Carr, ma è anche un campanello d'allarme. Il rovescio della medaglia è ciò che stiamo perdendo contemporaneamente. Lo Yorkshire è preoccupato per le sue popolazioni di uccelli marini, tra cui i gabbiani tridattili, le fulmarine e le pulcinelle di mare.«

24 delle 25 specie di uccelli marini nidificanti nel Regno Unito sono classificate come rosse o gialle nella lista degli uccelli a rischio di conservazione (birds of conservation concern), il che significa che sono minacciate di estinzione locale.

Con l'aumento delle temperature marine, le popolazioni ittiche migrano verso nord o scompaiono, riducendo il successo riproduttivo degli uccelli marini più a sud e costringendo le specie a spostarsi là dove c'è cibo.