Deporte de la paloma mensajera: agotamiento, hambre y colisiones mortales

Ningún otro deporte en Suiza trata a los animales de forma tan desconsiderada.

Lejos de la opinión pública y sin control de las autoridades, los criadores suizos obligan a las palomas mensajeras a rendimientos extremos en competiciones dentro y fuera del país. Una investigación de la Protección Suiza de los Animales STS demuestra que muchas palomas deportivas se mantienen en condiciones contrarias a la protección animal y que, al final de una temporada de vuelo, hasta la mitad de los animales ha muerto.

En 2015 había 137 criadores activos registrados en la Federación Suiza de Deporte de la Paloma Mensajera (SBV). Estos «producen» cada año unos 25 000 pichones. Algunos criadores mantienen varios cientos de palomas en sus palomares.

La calidad de la tenencia varía enormemente. Por miedo a las rapaces o a los ladrones, muchos colombófilos mantienen a sus animales encerrados durante todo el invierno en cobertizos oscuros y sofocantes, sin la pajarera exterior que exige la ley. Además, en las grandes cuadras de competición probablemente solo una fracción de las aves disfruta de vuelo libre con regularidad, mientras que decenas, si no cientos, de animales, como simple reserva, languidecen toda su vida en palomares estrechos.

Tasas de pérdida preocupantemente altas

Durante la temporada de competición, los colombófilos recurren al «método de la viudez»: separan una y otra vez a las parejas de palomas, que viven en monogamia de por vida, y envían a uno de los miembros a carreras de vuelo para que regrese a casa lo antes posible. Una paloma mensajera suiza es trasladada de 12 a 14 veces por temporada, en transportes estrechos y abarrotados, hasta el este de Alemania o la República Checa. Las distancias de competición alcanzan hasta 600 km, que las palomas supervivientes recorren en tan solo siete u ocho horas. Pero solo una fracción de las palomas llega a regresar alguna vez al palomar: según el tiempo, la distancia de vuelo y la condición física individual de las aves, ¡hay que contar con una tasa de pérdidas del 10 al 50 %! Algunas de las palomas deportivas vuelven con retraso: son encontradas por amantes de los animales, recuperadas en refugios y devueltas a su propietario, siempre que este siga interesado en recuperarlas. Otras nunca regresan. Mueren de agotamiento o de hambre, son cazadas por aves rapaces o chocan contra tendidos eléctricos. En cualquier otro deporte con animales se prohibirían las competiciones con tasas de pérdidas tan elevadas. El deporte colombófilo, sin embargo, lleva una existencia en gran medida ajena a los controles de las autoridades.

Instrumentalización inaceptable de los animales: desde el punto de vista de la Protección animal STS, la tradición del deporte colombófilo, con su aire de nostalgia militar, representa en su forma actual una instrumentalización y una sobreexigencia inaceptables de los animales. La STS critica tanto las laxas disposiciones legales sobre la tenencia de palomas como la falta de control por parte de las autoridades en el deporte colombófilo.

No existe justificación alguna para esta forma de explotación animal. La forma actual de la cría de palomas mensajeras y del deporte colombófilo supera la capacidad natural de adaptación de los animales. Con ello vulnera los principios de la Legislación de protección animal. A medio plazo, la Confederación debería aclarar mediante un estudio si el deporte colombófilo puede practicarse en consonancia con la protección animal o si debe prohibirse por completo.

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