La contaminación lumínica perjudica gravemente a la fauna silvestre

Mariposas, luciérnagas, murciélagos, martas y compañía dependen de las noches oscuras, como señala la organización Pro Natura el lunes en su revista. La contaminación lumínica se ha duplicado en los últimos treinta años.

Esto pone en peligro de muerte a los animales nocturnos y, en particular, a las polillas. El 95 por ciento de las 3668 especies de mariposas conocidas en Suiza son de actividad nocturna. Las mariposas se orientan por los olores y pueden percibir a una hembra a kilómetros de distancia.  

Los murciélagos cazan exclusivamente de noche con su ecolocalización. Las aves migratorias se orientan en sus viajes por el cielo estrellado. Junto al agua, los insectos emergen de sus larvas por la noche. Todos ellos dependen de la oscuridad. Además, la noche ofrece protección a muchos animales.

Polillas deslumbradas

En su búsqueda de néctar y en la polinización, las polillas no compiten con las abejas ni con otros polinizadores diurnos. Ven hasta 2000 veces mejor que las mariposas diurnas y perciben sobre todo las flores blancas y amarillas. Pero precisamente esos son los colores que presenta la luz artificial, de modo que las mariposas ya no encuentran las flores ni las polinizan.

A esto se suma que este espectro de luz atrae a las polillas, que se agotan dando vueltas sin fin alrededor de las farolas. En verano, cada noche mueren unos 150 insectos junto a cada farola. Además, allí los insectos se convierten en presa fácil para murciélagos, aves y gatos. Así dejan de cumplir su función como polinizadores y de reproducirse.

Luciérnagas eclipsadas

Las hembras de las luciérnagas envían su suave señal luminosa a los machos. Pero si la zona está demasiado iluminada, los machos ya no las ven y la reproducción no tiene lugar. Las luces a lo largo de las aguas hechizan a los insectos en masa. Sin embargo, los animales mueren y faltan como alimento para peces, aves y murciélagos.

La Universidad de Berna demostró que, por ejemplo, el cardo de huerta produjo un 13 por ciento menos de frutos y recibió un 62 por ciento menos de visitas de insectos nocturnos polinizadores cuando no estaba en la oscuridad, sino bajo luz artificial.

Una solución sencilla: apagar la luz

La solución sería sencilla, escribe Pro Natura: apagar las luces. Hay esperanza, por ejemplo, en el alumbrado público LED instalado en algunos lugares. Molesta menos a los animales nocturnos, sobre todo si tiene un alto componente naranja-rojo.

Además, se protege a los animales nocturnos atenuando la luz, apagándola mediante detectores de movimiento o radar cuando nadie necesita iluminación, o con el apagado completo durante determinadas horas de la noche. Además, los municipios ahorran electricidad y, con ello, dinero gracias a la iluminación moderna.