El castor, maestro constructor

Durante 200 años, el Castor desapareció de Suiza. Fue exterminado por los seres humanos, que comían la carne de este mamífero, considerado pez, incluso durante la Cuaresma y utilizaban su secreción glandular, el castóreo, como potenciador sexual. Cincuenta años después de la primera reintroducción, la población de castores en Turgovia ha crecido hasta los 500 ejemplares, la mayor de Suiza, de unos 2800 animales en total.

Con motivo del aniversario, el Museo de Ciencias Naturales de Turgovia presenta la exposición especial «El castor, maestro constructor. 50 años del castor en Turgovia: un regreso con ruidos colaterales». En 1966, el «padre de los castores» de Turgovia, Anton Trösch, y sus ayudantes liberaron los dos primeros castores en Bottighofen, a orillas del lago de Constanza.

Sin embargo, la liberación de Olaf y Haakon no estuvo bajo una buena estrella, afirmó el director del museo, Hannes Geisser, durante un recorrido para los medios. Por error, los voluntarios habían soltado a dos machos. Uno de ellos, Haakon, emigró a los Grisones, donde más tarde fue atropellado. Puede verse en la exposición, junto con otro ejemplar disecado, delante de una valla de jardín roída.

De los 18 castores liberados, solo sobrevivió aproximadamente un tercio. Desde el único proyecto de reintroducción con éxito, en el Nussbaumersee, por encima de Frauenfeld, los castores se propagaron a lo largo del río Thur y llegaron a migrar hasta el nordeste de Suiza. Según el último censo de 2014, en Turgovia hay 140 territorios, en cada uno de los cuales vive un animal adulto con crías de uno y dos años, afirmó Geisser.

«El regreso del castor es el buque insignia de los conservacionistas, pero también hay efectos secundarios», afirmó el biólogo. Este roedor, estrictamente protegido, no es bien visto en todas partes, porque con la construcción de presas transforma paisajes enteros, lo que a veces provoca daños en diques, taludes de canales, carreteras y otras infraestructuras.

Estos daños suponen un coste considerable. Según una estimación de la Confederación, los costes de reparación ascienden a aproximadamente un millón de francos al año. Una iniciativa cantonal de Turgovia exige que la Confederación se haga cargo de los daños. El Consejo de los Estados rechazó la iniciativa cantonal; en el Consejo Nacional aún no se ha tratado.

Geisser cree que el futuro del castor es prometedor. Aunque a estos animales, salvo el tráfico rodado, no les faltan enemigos, su expansión se está estabilizando cada vez más porque el hábitat es limitado. «Los animales defienden su territorio hasta la muerte», afirmó Geisser. Gracias a la nueva ley de protección de las aguas, que prevé la renaturalización de ríos y arroyos, las condiciones de vida de estos animales protegidos mejorarán a largo plazo.

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